"Det bliver helt vildt stort, det her"

byggeri De mange biler med det gule klistermærke "Støt vore soldater" i bagruden er med til at indikere, at vi er på parkeringspladsen ved veteranhjemmet i Brabrand.

Denne onsdag formiddag og middag er en helt særlig dag for de mange veteraner og de mennesker, der har med stedet at gøre. Faktisk er det en dag, de har ventet på i 2,5 år. Onsdag 7. august var nemlig dagen, hvor det første spadestik blev taget til en helt ny bygning, som de kalder "Laden", der skal opføres til gavn for de mange veteraner, der dagligt besøger stedet.

Tilbygningen er dog ikke det eneste nye, der er på vej på veteranhjemmet. Den gamle Friis og Moltke-villa skal nemlig totalrenoveres indenfor, og samtidig bliver der opført en bygning på bakken foran hjemmet til fordybelse og kreativitet, ligesom der bliver lavet en tilbygning på 20 kvadratmeter til den eksisterende bygning.

"Med de her nye bygninger får vi større mulighed for at tilbyde flere forskellige ting til veteranerne. Vi kan bedre lave filmaftener, massage, nada (en behandlingsform, der skaber indre ro, red.) kreative muligheder og meget andet - altsammen noget, der kan hjælpe og gavne veteranerne," siger formand for Veteranhjem Midtjylland, Peter Saurez og fortsætter:

"De nye faciliteter betyder, at veteranerne kan dyrke flere individuelle ønsker og interesser - det bliver helt vildt stort, det her - og det er så fantastisk."

Forandringer undervejs

For at det hele kan blive en realitet, skal der selvfølgelig være håndværkere, og det bliver en udfordring på stedet. I byggeperioden bliver der sat beboelsesvogne og skurvogne op, så veteranerne stadig har mulighed for at komme der, men det har krævet en del forberedelse.

"Veteraner har brug for rigtig meget information. Vi har varskoet dem på alle mulige måder, så de ved alt, hvad der skal ske. De kan jo blive påvirket af lyden fra en sømpistol, så det har været vigtigt at orientere dem om hele processen for at skabe så meget forudsigelighed og ro som muligt. De tre beboere, vi har haft boende her, er blevet genhuset på veteranhjemmene i Aalborg og Fredericia, og det er fantastisk," siger formanden for bestyrelsen, der glæder sig over, at han nu slipper for at sige til veteranerne, at bygningerne kommer lige om lidt, for det har været meldingen de seneste 2,5 år, men først nu er tilladelserne på plads.

Langt om længe

En af dem, der har ventet længe og næsten ikke har turdet tro på, at de nye faciliteter bliver til noget, er 45-årige Jimmi Wittenhoff, der var udsendt i Bosnien i 1994 og 1997.

"Langt om længe kommer det. Jeg har haft svært ved at tro på det, men nu sker der noget. Det var faktisk først, da containerne blev sat op på pladsen, at jeg troede på det. Det bliver så godt - både for os og vores pårørende. Vi har været vant til at være samlet inde i huset på én gang, men nu bliver der mulighed for at opholde sig flere forskellige steder," siger Jimmi Wittenhoff og fortsætter:

"Det er godt, for hvis man som veteran har behov for at trække sig, så er der også mulighed for det, selv om der er et arrangement i "Laden". Vi får også mulighed for at lave flere arrangementer på samme tid, og vi kan få lov til at være kreative og fordybe os på værkstedet. Det betyder alverden for os, så vi kan få et pusterum for nogle af de ting, vi går og slås med i dagligdagen."

Han bruger selv meget tid på at tegne, fordi det giver ham ro. Andre maler og nogen noget helt tredje, men med de nye faciliteter kan det hele lade sig gøre på én gang.

Jimmi Wittenhoff opfordrer alle veteraner, der endnu ikke har været forbi hjemmet, til at komme forbi og hygge sig og tale med andre veteraner.

Tilfreds borgmester

Borgmester Jacob Bundsgaard (S) var blandt de cirka 50 fremmødte. Han skulle tage første spadestik og glæder sig til at følge med i byggeriet.

"Det er med stor risiko, at vi sender vores unge mennesker ud til konfliktzoner. Nogen mister desværre deres liv, og det er altid forfærdeligt og frygteligt, når det sker. Mange af dem, der kommer hjem, har fået ar på krop og sjæl, og derfor er der brug for et sted, som det her. En udvidelse er nødvendig, fordi behovet er stort. Vi har et ansvar for at tage godt imod dem, der vender hjem," sagde borgmesteren, der roste sin forgænger Nicolai Wammen, fordi han som både borgmester og forsvarsminister var dybt engageret i veteranerne og at få skabt et hjem til dem i Aarhus.