Skolehunde giver bedre trivsel: »Det ville slet ikke være det samme uden Malik og Siska«

Det er tirsdag morgen, og klokken er ved at være kvart i ni. Pædagog Gitte Ipsen ankommer til Columbusskolen i Skovby sammen med sine to gule labradorhunde Malik og Siska. De to skolehunde bærer selv deres skoletaske og logrer glad og ivrigt hele vejen ind til Gittes kontor. De er klar og glæder sig til at komme i gang med dagens opgaver.

Kun syv skoler i Danmark har uddannede skolehunde blandt de ansatte. Columbusskolen, der er et skoletilbud til børn med særlige udfordringer, er den eneste skole i landet, der har to skolehunde på personaletavlen.

Jannie Thomsen, der er leder af Columbusskolen, er ikke i tvivl om, at de to skolehunde er med til at skabe større trivsel for eleverne på skolen.

»Hundene betyder helt vildt meget. Jeg synes, det er så fantastisk at have dem og Gitte på Skolen – jeg kan næste ikke rose dem nok. Primært er de gode for børnene, men de gør bestemt også noget godt for os voksne. Hundene gør det hjemligt og hyggeligt at være her, og så hjælper de børnene på forskellig vis. Vores børn har typisk nogle problematikker, der gør dem urolige og ængstelige, og her er hundene helt eminente til at hjælpe dem med at falde til ro,« forklarer hun.

Logrende haler giver skolelyst

Både hun og Gitte Ipsen er enige om, at Siska og Malik kan noget helt særligt. De er gode til at vende skolevægring til skolelyst. De er gode til at tage imod eleverne og hilse på dem om morgenen, så dagen får en god start. De er altid glade, de er ligeglade med, om de taber i et spil, og de bærer aldrig nag. Og måske vigtigst af alt så møder de alle helt uden forbehold og med tydelig glæde og logrende haler.

»Selvom alle vi voksne lægger os i selen for at hilse på eleverne og vise dem, at vi er glade for at se dem, så kan vi jo ikke logre med hele kroppen, sådan som hundene gør. Så uanset hvor god eller dårlig du er til at afkode kropssignaler, så er du aldrig i tvivl om, at Malik og Siska er glade for at se dig,« konstater Gitte Ipsen.

»Det er især vigtigt på en skole som Columbusskolen. Her går børn, der ofte har haft en svær skolegang, inden de kom hertil. De har især brug for at blive mødt med anerkendelse og en følelse af, at de er gode, præcis som de er, og at det er dejligt at se dem. Og der spiller en logrende hale og et par glade hundeøjne en stor rolle,« tilføjer hun.

Selvom hundene udstråler glæde, lægger de også en beroligende dæmper på gemytterne. Alle elever på skolen er instrueret i, at det er vigtigt at være rolig, tale dæmpet og tage hensyn, når de er sammen med skolehundene.

Malik og Siska har desuden en helt særlig næse for, hvordan eleverne har det. De kan mærke, hvis man er trist og ked af det, og så får man lige et opmuntrende puf med snuden eller en trøstende pote på armen. At fjolle rundt og lave skarnsstreger er især Siska en mester i, og det rygtes hurtigt rundt på hele skolen og skaber en masse grin, når hun igen har snuppet en bolle ud af hånden på en eller er hoppet op og har nappet huen af en anden.

Et hit at læse højt for

Læselyst kan skolehundene også bidrage med. At få lov at læse højt for skolehundene er særligt motiverende, fordi hunden giver ro til at koncentrere sig. Her er der ikke noget præstationspres.

»Hunden er fuldstændig ligeglad med, hvordan du læser op. Den er den samme, uanset om du hakker i det. Børnene får en fuldstændig fordomsfri stund. Hunden afbryder dem ikke for at rette. Den ligger bare og vipper lidt med halen og har al den tid i verden, der skal til, for at man får læst de der besværlige linjer. Og derfor slapper børnene af, når de læser højt for hunden,« forklarer Gitte Ipsen.

Hun bruger også skolehundene til at lære børnene af aflæse kropssignaler. En evne, der er god at have, når man skal lære at aflæse andres kropssprog.

»Når børnene lærer at aflæse hundenes signaler, så er det færdigheder, de kan overføre til andre relationer, så de også bliver bedre til at aflæse andre menneskers kropssprog. Det er meget let at aflæse hundene. Se på deres hale, ører og øjne – er de glad eller urolige? Når vi taler om det, så er der en stor social træning i det. Vi taler om, hvordan det kan overføres til andre, og hvordan de kan blive gode til at aflæse dem,« uddyber Gitte Ipsen.

Derfor er Malik og Siska også gode at bruge som spejle i konfliktsituationer – for hvis nu det var en af skolehundene, der havde gjort dig noget, ville du så reagere på samme måde? Når man elsker hundene, er det svært at blive gal, og det tager brodden af mange konflikter.

Et safe space med hundehygge

Gitte Ipsens kontor er et safe space for alle børn på Columbusskolen. Her er ro og hygge, en masse hundelegetøj og godbidder og en sofa med god plads, hvor man kan slænge sig sammen med Malik og Siska. Eleverne har på skift et fast tidspunkt i skemaet, hvor der er hundetid, men Gitte Ipsens dør står altid åben for dem, der trænger til en kærlig hundesnude og en snak med Gitte.

»Hvis jeg er i gang med noget eller sidder med en anden elev, så ved de godt, de skal sætte sig og være stille. Så sidder de og nusser med hundene, og så tager vi en snak, når jeg ikke længere er optaget. De må altid gerne komme herind, når de har det svært. Døren er altid på klem,« understreger hun.

Nogle af dem, der ofte benytter sig af den åbne dør, er Freja og Lukas. Begge har gået på skolen et par år og er begejstrede for hundene.

»Det ville slet ikke være det samme uden Malik og Siska. Alle skoler burde simpelthen have en hund,« konstaterer Lucas, der faktisk var bange for hunde, da han begyndte på Columbusskolen. I dag kan han slet ikke forestille sig, hvordan det ville være at undvære dem.

»Jeg har skiftet skole flere gange, og det er svært hver gang. Man vil gerne starte på en frisk, men er også bekymret for, hvordan det vil gå. De andre skoler var almindelige folkeskoler, så det var meget anderledes at komme til Columbusskolen, især fordi Malik og Siska er her. De betyder virkelig meget for mig, jeg er meget glad for dem, fordi de skaber en god stemning og er med til at gøre det til en god skole at være på. Jeg er megaglad for at gå her,« fortæller han.

»Jeg har ADHD og tourette, og nogle gange, når jeg har mange tics, tager jeg en pause inde hos hundene og Gitte. Jeg kæmper også tit med nogle meget dystre tanker. Jeg synes, livet ind imellem kan være meget svært. Så er det godt bare at sidde og falde til ro inde hos Gitte og hundene. Det får mig til at tænke på noget andet. Hundene beroliger mig.«

Fred i sindet med Malik og Siska

I modsætning til Lukas har Freja kun skiftet skole en gang, og hun glædede sig til det.

»Inden jeg kom til Columbusskolen, gik jeg på Niels Ebbesen Skolen. Jeg trivedes ikke i min klasse og var glad for at skifte til Columbusskolen. Jeg har brug for at kunne trække mig. Tage en timeout og finde ro. Det kunne jeg ikke på min gamle skole,« fortæller hun.

»Jeg er virkelig glad for at gå på Columbusskolen, og hundene betyder rigtig meget for mig. Når jeg har en dårlig dag, eller hvis der er sket noget, der gør mig ked af det, så kigger jeg ind til Gitte og hundene. Bare det at sidde og hygge med hundene gør, at jeg får det bedre. Det hjælper mig til at finde fred i sindet. Jeg er også tit med Gitte ude og lufte hundene, og jeg er rigtig glad for de snakke, vi har på de ture,« tilføjer Freja.

Hun mener, skolehundene er med til gøre stemningen mere rolig og hyggelig på skolen, og at hundene også er med til at skabe et godt kammeratskab.

»Jeg tror, vi passer lidt mere på hinanden her, end man gør på andre skoler. Vi kender alle sammen hinanden. Til forskel fra almindelige folkeskoler har vi alle sammen forskellige udfordringer, vi slås med, men selvom der tit opstår uenigheder og stridigheder, så bliver det også hurtigt stoppet igen. Hundene er her jo, og vi ved alle sammen, at de ikke kan lide, at der er larm.«