Fra borgmester til aktivist for bymidterne

I en tid præget af udfordringer for danske bymidter er tidligere Syddjurs borgmester Kirstine Bille (SF), som har været med i byrådet siden Syddjurs Kommune blev en realitet i 2006, blevet udpeget til et nyoprettet udvalg af Erhvervsminister Morten Bødskov (A).

Udvalget skal undersøge de trængte bymiljøer landet over og komme med forslag til, hvordan man kan imødegå den stigende butiksdød, der har plaget mange små og mellemstore byer.

Udvalget er sammensat med repræsentanter fra både erhvervslivet og kommunalpolitik.

Fordele 140 mio.

En af de primære opgaver for udvalget er at fordele og anvende de 140 millioner kroner, der er afsat til bæredygtig byudvikling. Pengene vil blive målrettet mod små og mellemstore byer over hele landet, hvor behovet for intervention er mest påtrængende.

Midlerne kommer fra EU’s Regionalfond.

»Tomme butikslokaler og halvdøde bymidter er desværre ikke en sjældenhed i vores små og mellemstore byer. Og lad mig understrege trykket på desværre. For det kan hurtigt blive en negativ spiral, der gør det svært at tiltrække nye forretningsdrivende, beboere og investorer, når butikker drejer nøglen om,« udtaler erhvervsminister Morten Bødskov i en mail til Lokalavisen.

Millionerne skal bruges til en række initiativer såsom omlægning af gågader, klimasikring, fremme af biodiversitet og støtte til erhvervsomlægning.

Ud over de fysiske forbedringer vil udvalget også fokusere på at styrke det lokale erhvervsliv og understøtte udviklingen af nye forretningsmodeller, der kan sikre bæredygtig vækst og beskæftigelse i bymidterne. Der vil også blive lagt vægt på rådgivning og opkvalificering af medarbejdere for at sikre, at byernes erhvervsliv er rustet til fremtiden.

Revitalisering

Udvalgets arbejde vil blive udført i tæt samarbejde med lokale interessenter, herunder erhvervsdrivende, borgere og kommunale myndigheder. Gennem en inddragende og koordineret tilgang sigter udvalget mod at skabe varige forandringer, der kan revitalisere de danske bymidter og sikre deres relevans og levedygtighed i mange år fremover.

»Jeg tror på, at vi kan bryde den negative spiral. Men det kræver nytænkning og kreativitet. Heldigvis er der masser af gode idéer og folk, der vil gøre en indsats. Nogle af dem er vi nu klar til at hjælpe på vej,« udtaler Bødskov i mailen til Lokalavisen.

»Det vil ikke alene gavne de lokale borgere. Det vil alt andet lige også tiltrække flere gæster og turister. Til gavn for byens butikker og arbejdspladser. Løsningerne kan være mange og forskellige alt efter lokalområde. Men én ting er sikker: Det her er et vigtigt fokus. For den enkelte by og for et sammenhængende Danmark.«

Frie bymidter

Kirstine Billes indtog i udvalget skal muligvis ses i sammenhæng med, at Kulturgrunden i Hornslet i 2023 fik honnør af Bolig- og Planstyrelsen til at være med i forsøgsordningen for frie bymidter.

Ordningen fungerer i regi af Indenrigs-og Boligministeriet, og Kulturgrunden er blevet stillet 6,3 mio. kroner i udsigt til opførelse af det planlagte kulturhus i bymidten.

Ministeriets begejstring for Hornslets ansøgning, som var udarbejdet af Syddjurs Kommune i samspil med forskellige mennesker i byen, blev udtrykt på følgende måde af Bolig- og Planstyrelsen: »Innovativt og nytænkende forsøgsprojekt.«

Så kan det ikke udtrykkes skarpere: ’Innovativt’ og ’Nytænkende’. Det er gloser, der sjældent, hvis nogensinde før, er brugt, når lignende projekter skal bedømmes.

»Bolig- og Planstyrelsen vurderer, at der er tale om en innovativ indsats i form af et multifunktionelt hus med et mix af kommunalt- og foreningsdrevet engagement i en by, som oplever stor tilflytning af ressourcestærke borgere, som orienterer sig mod Aarhus by og ikke er aktive i lokalsamfundet,« lød det i begrundelsen for at kigge til Hornslets side.

Med forsøgsordningen får Hornslet og andre udvalgte bymidter mulighed for at blive sat fri af den lovgivning, som i dag kan stå i vejen for at afprøve nye tiltag.

Syddjurs og Odder var to af fire Business Region Aarhus Kommuner som havde lagt billet ind på at komme i betragtning til at gå hele vejen: Hedensted og Silkeborg blev begge vejet og fundet for lette.