Det startede på Mads' værelse og har været 10 år undervejs: Men allerede nu har ufærdigt spil solgt en million eksemplarer i hele verden
Computerspillet "Necesse", som det lille danske spilstudie Fair Games står bag, har for få dage siden kunnet præsenteret sin store grafiske overhaling af spillet – og pengene ruller ind. Men for fem år siden var spillet tæt på at blive lagt i graven.
Det startede som et hobbyprojekt på et studieværelse i Aarhus – nu 10 år senere er det blevet flere millioner kroner værd.
Den 10. august udkom så en stor grafisk opgradering af computerspillet ”Necesse”, som allerede har solgt 1.000.000 eksemplarer i hele verden.
For siden 2019 har man kunnet købe ”Necesse” i en såkaldt early access-udgave, hvilket oversat til dansk betyder, at folk i hele verden har kunnet købe og spille en tidlig udgave af spillet, som løbende så er blevet opdateret, samtidig med at de har kunnet støtte op om den videre udvikling af spillet.
Bag spilsuccessen står det lille aarhusianske indie-spilfirma Fair Games, som til dagligt holder til i Filmbyen.
Otte ansatte sidder i dag hos spilstudiet, og de har det seneste års tid givet grafik og musik en overhaling, så den opgraderede version af spillet har været klar til udgivelse.
Men det var lige før, at spillet, som nu er blevet et mindre guldæg, ikke blev til noget. Idemanden bag og ejer af spilstudiet Mads Skovgaard var tilbage i 2019 nemlig ved at kaste håndklædet i ringen.
Var klar til at lede efter job
Spilprojektet startede helt tilbage i 2013 for Mads Skovgaard, der oprindeligt er fra Bjerringbro og var flyttet til Aarhus for at læse datalogi.
»Jeg havde bare brug for et hobbyprojekt, jeg kunne sidde og hygge mig med. Og det blev så det her. De første tre-fire år var der ikke nogen retning eller nogen idé. Jeg tegnede bare nogle firkanter og forsøgte at få dem til at bevæge sig – og det var bare mig, der hyggede mig og lærte en masse om spilteknologi på vejen,« siger spilstifteren.
»Mine forventninger var bare, at det ville blive et hobbyprojekt, og jeg regnede heller ikke med, at jeg ville lave en karriere ud af det,« siger han i dag.
Men så blev det 2019, og Mads Skovgaard valgte alligevel at udgive sit hobbyprojektet, som på daværende tidspunkt stadig også blot var et soloprojekt.
Der skete dog ikke rigtig noget, efter det i første omgang var blevet udgivet på spilsitet Steam – meget få købte og hentede spillet.
»Og jeg var der også allerede begyndt at søge efter et nyt job på daværende tidspunkt som programmør,« siger han.
Men i løbet af julen 2019 tog Mads Skovgaard så hjem til sine forældre for at holde juleferie.
»Og så lavede jeg lidt markedsføring for det, og jeg fik nogle spilinfluencere på Youtube til at promovere spillet, og det endte med at sætte lidt gang i salget og gav mig omkring tre-fire måneders løn – og så tænkte jeg: ”Okay, jeg prøver at gå all in på det her”.«
Millionerne ruller ind
Og det viste sig at være en god idé. De første to år efter udgivelsen var der omkring 5.000-6.000, der købte spillet. En relancering af spillet i 2021 endte i endnu flere spillere.
Men det helt store skub i spilsalget kom i 2022, da Steam – som for de uindviede nok bedst kan beskrives som en slags Spotify for computerspil – valgte at promovere ”Necesse” på forsiden af spilsitet én enkelt dag i maj.
»Det gjorde bare, at virkelig mange fik øjnene op for spillet – og lige siden har spillet klaret sig godt,« siger spiludvikleren.
Brugerne på Steam er også ganske begejstrede for det aarhusianske spilprojekt, som i skrivende stund har en rating på 9 ud af 10 stjerner baseret på 11.220 anmeldelser.
Og det er også gået så godt, at Mads Skovgaard for et år siden kunne stifte sit eget spilstudie, Fair Games, og derfra har han kunnet begynde at ansætte folk, så spillet bl.a. kunne få sig en større grafisk overhaling.
Og der penge at hente i spilindustrien. I seneste regnskab lavede Fair Games et overskud på 6,4 mio. kr., og året inden leverede spilfirmaet et årsresultat på 4,4 mio. kr.
Det er heller ikke mere end seks måneder siden, at spillet ramte en million solgte eksemplarer.
»Jeg har altid håbet, at jeg en dag kunne have mit eget studie, udvikle spil, som jeg selv kan lide at spille og have nogle gode kollegaer med samme passion, og på den måde er det jo en drøm, der er gået i opfyldelse,« siger Mads Skovgaard.
Mens Mads Skovgaard ved en hel masse om at lave spil, har han også haft brug for en med forstand på forretningsdelen.
Så i 2022 kom nordjyden Christian Nyhus Andreasen ind som medejer i firmaet. De senere år har han bl.a. været med til at bygge spilvirksomheder op – blandt andet det danske spilfirma Sybo, som stod bag det populære mobilspil Subway Surfer.
»Målet for os er nu at bygge et solidt studie op og bygge det næste, større og bedre spil og etablere os i toppen af den niche, som ”Necesse” ligger indenfor. Og det mener jeg, at vi har strukturen til at kunne, og vi vil gerne satse på, at ”Necesse” kan blive en franchise med flere spil i serien,« siger Christian Nyhus Andreasen.
I første omgang har alle øjne dog været rettet mod lanceringen af grafikopdateringen, der udkom d. 10. august.
Hvad er forventningerne?
»Det er svært at se ud i fremtiden. Men vi føler, vi har gjort det, vi kan, og gjort de rigtige ting. Og så må vi bare se, hvad der sker, men vi tror helt sikkert, den her opdatering kommer til at skubbe os godt fremad derude,« siger Mads Skovgaard.
»Og vi håber på, at vi inden alt for længe kan bide skeer med eksempelvis ”Rimworld”, et spil, der minder lidt om vores, men som har solgt 20 millioner eksemplarer. Men det må vi se, hvad det kan bære på sigt,« siger Christian Nyhus Andreasen.