Farvel til en engageret børnehaveleder og pædagog

Da efterårets blade begyndte at dække jorden, sov Kitte Blaabjerg stille ind på Hospice Djursland.

Hun blev 76 år gammel. Kitte var mangeårig leder af Børnehaven Lærkehuset i Ebeltoft, og hun vil blive husket for sit stærke engagement i børns udvikling og trivsel.

Kitte blev uddannet fra Socialpædagogisk Børnehaveseminarium i Højbjerg i 1971, på et tidspunkt, hvor kvinderne i stort tal kom ud på arbejdsmarkedet og der derfor blev oprettet mange daginstitutioner. Kitte ville dog meget mere end at passe børn, hun ville, at børnene skulle have tryghed, nærvær og et stimulerende miljø at udvikle sig i.

Det får de bedst i mindre enheder, syntes Kitte, der altid foretrak at arbejde i små institutioner med tæt kontakt til børn, personale og forældre. Mens vi andre nød det glade ungdomsliv i Århus, knoklede Kitte som eneforsørger for at få arbejdsliv og familieliv til at hænge sammen.

Hun stillede store krav til sig selv, for tingene skulle være i orden, hvad enten det var som mor, pædagog eller leder. Det lykkedes for hende, for Kitte var ikke den, der gav op. Midt i firserne var hun så heldig at være i jazzklub på samme tid som Jørgen, som blev hendes trofaste mand og ledsager resten af livet. Ved årtusindskiftet trængte Kitte til forandring og tog det store spring at søge en lederstilling i den nyoprettede børnehave Lærkehuset i Ebeltoft, hvor hun tiltrådte i januar 2001.

Pædagogisk ildsjæl

Lærkehuset startede som en midlertidig udbygning af børnehaven Myretuen (tidligere Sct. Georgsgården) i en periode, hvor der var flere børn end lokalerne i Kirkegade kunne rumme. Efter en periode i Røde Kors pavillonerne på Mariesmindevej flyttede Lærkehuset i 1999 ind i en nybygget pavillon på Egedalvej, hvor den fortsat har til huse. Da Kitte tiltrådte, havde børnehaven fået status som selvstændig, kommunal børnehave, normeret til 40 børn.

Her udlevede Kitte sin drøm om at skabe et smukt, naturnært, trygt og kreativt sted for børn. Trods de beskedne fysiske rammer var der højt til loftet, hvad angår liv, leg og latter.

Kitte fik gjort børnehaven til et attraktivt sted, hvor lidt, men godt, var nøgleordet når det angik nyanskaffelser. Hellere kvalitetsindkøb af farver, ler og legetøj end alskens plasticlegetøj, hellere et udekøkken, ”pandekagehus”, vandleg og værksted end præfabrikerede legeredskaber.

Kitte var god til at bygge rammerne om børnenes egne lege. Hun anså legen som absolut grundlæggende for børns læring, og tog stærkt afstand fra ”skolificering” af børnehaver.

Hun mente også, at børn lærer meget godt af hinanden under vejledning af kompetente voksne.

Typisk for Lærkehuset svarede et barn, der skulle starte i skole, på spørgsmålet om, hvad han havde lært i børnehaven: ”Her har jeg lært at være gode venner”. Kitte grundlagde Lærkehusets traditioner som sommer- og høstfest med dans og underholdning, bedsteforældredag, Luciaoptog i kirken, samt i de første år også et ugelangt koloniophold i Silkeborglejren på Ahl.

Dette blev dog siden ændret til en overnatning i børnehaven for de kommende skolebørn, der selv stod for aftensmaden. Hun var god til at inddrage forældrene i børnehavens liv, dels gennem den daglige kontakt, dels gennem bestyrelsesarbejde og fælles arbejdsdage for at forskønne børnehaven.

Stædig forkæmper

Dette engagement stod sin prøve i 2009, da kommunen ønskede at nedlægge Lærkehuset som selvstændig børnehave og igen lægge den sammen med børnehaven Myretuen.

Man satsede på store institutioner, kommunale børnehuse. Med 100% forældreopbakning ansøgte bestyrelsen om tilladelse til at drive børnehaven videre i privat regi, hvilket blev afslået. Men Kitte var stædig og gav som før nævnt ikke op.

Hun indså, at kommunens plan ville indebære en snarlig lukning af stedet, og endnu et beskyttet børnemiljø ville gå tabt. Efter en vedholdende indsats lykkedes det i 2010 at få tilladelse til at åbne Den Frie Børnehave Lærkehuset som privat børnehave.

Den 1. juli 2025 fylder den 15 år og er fortsat en attraktiv daginstitution i Ebeltoft. Det er Kittes fortjeneste, skønt hun selv gik på pension i 2012 for at få mere tid med Jørgen og familien, især børnebørnene, roserne i haven og sin elskede hund.

Selv om det dejlige hus i Femmøller blev passet til punkt og prikke, lagde Kitte dog ikke pædagogikken på hylden. Efter sin pensionering fortsatte hun med at arbejde for Syddjurs Kommunes Center for Børn, Unge og Familier som børnepasser i forbindelse med forældrekurserne De Utrolige År (DUÅ). Jeg har selv haft fornøjelsen af at arbejde sammen med Kitte, såvel i årene i Lærkehuset som i arbejdet med DUÅ-børnegrupperne, og jeg har lært meget af hendes omhu, hendes vedvarende insisteren på pædagogisk faglighed og hendes dybe forståelse for det enkelte barn.

Kitte har gjort en positiv forskel for mange børn og mange familier i kommunen. Hun skrev engang til mig: ” For mig at se er det ikke så svært at blive pædagog, men at være en god pædagog er en helt anden sag.

At have og bevare interessen, engagementet og kærligheden til det pædagogiske arbejde er ikke for ”tøsedrenge” eller ”tøsepiger”; det kræver viden, visioner, indlevelsesevne, en umådelig portion nysgerrighed og ikke mindst viden om kultur, egne værdier og masser af empati – plus en hel masse andet!” Alt dette havde Kitte Blaabjerg.

Hun var lille af statur, men en stor pædagog med et stort hjerte. Vi er mange, der vil savne hende og håbe, at hendes indsats vil leve videre i alle de mennesker, hun mødte på sin vej. Æret være hendes minde.

Kitte Blaabjerg bisættes i Bregnet Kirke lørdag den 16. november klokken 11:00.