Kommuner må igen holde hånden under lufthavn: »Det skal ikke fortsætte i al evighed,« siger borgmester

Lige om lidt er kassen igen tom i Aarhus Airport, og så har den østjyske lufthavn ikke penge nok til at opretholde driften.

Derfor skal ejerkommunerne fra Djursland og Aarhus nu stille en garanti, så lufthavnen kan få hævet den kassekredit, man fik hos banken i maj 2024.

Det fortæller Aarhus-borgmester Anders Winnerskjold (S), der forventer at sende en indstilling til byrådet snart.

»Jeg anbefaler byrådet at stille en mindre garanti sammen med de øvrige ejerkommuner. Det vil gøre, at lufthavnen kan hæve sin kassekredit og dermed sikre fortsat likviditet, så man forhåbentlig kan få indgået en aftale med en af de interesserede investorer, vi er i tæt dialog med,« siger han til Din Avis Aarhus Onsdag.

Ifølge avisens oplysninger skal kommunen stille en garanti i størrelsesordenen 15 mio. kr.

»Det er i omegnen af 15 mio. kr., ja. Det er rigtigt,« bekræfter borgmesteren.

»Vurderingen er, at det indebærer en meget lille risiko, for Aarhus Airports bank har allerede ejerpantebrev i lufthavnen. Så skulle lufthavnen ende et skidt sted, ville den kunne afvikles via de aktiver, der er.«

Kort sagt betyder det, at kommunerne kun kan ende med at betale noget, hvis lufthavnen går konkurs, og banken ikke kan få gælden dækket ved salg af bygninger, inventar og materiel. Til gengæld vil kommunerne så også have mistet alle de penge, de hidtil har investeret.

Borgmesterens grænse

Indstillingen til Aarhus Byråd kommer også til at handle om den rentehenstand, som lufthavnen har fået på et 200 mio. kr. stort lån fra kommunen.

Avisen har tidligere afsløret, at eksborgmester Jacob Bundsgaard uden byrådets vidende gav henstand, straks efter at lånet blev givet. Således er gælden blevet over 50 mio. kr. større, og den stiger med ca. 1,3 mio. kr. om måneden.

Et samlet byråd har kritiseret den tidligere borgmesters ageren, og eksperter mener, at det var ulovligt at skjule for byrådet. Men nu vil Anders Winnerskjold altså have andre partier til at blåstemple ordningen ved at forlænge den.

»Det bliver vi nødt til – ellers går lufthavnen konkurs,« fastslår borgmesteren og tilføjer:

»Det har været ret vigtigt for mig, at vi ikke skal have penge op af lommen, og det er der minimal risiko for, at vi skal med det her.«

At forlænge rentehenstanden er vel en slags penge op af lommen?

»Det er et fortolkningsspørgsmål. Ja, det er i og for sig en tabt indtægt for Aarhus Kommune, men skulle vi opkræve renter, ville lufthavnen bare gå konkurs, og så ville vi ikke få pengene alligevel,« bedyrer Anders Winnerskjold og argumenterer for, hvorfor byrådet skal stemme ja.

»Vi skal lykkes med at finde investorer, som kan og vil udvikle og drive Aarhus Airport sammen med os i en rum tid. Jeg vil være ked af at kaste håndklædet i ringen, når man er så relativt tæt på en aftale.«

Hvor længe skal skatteyderne fortsætte med at holde hånden under lufthavnen?

»Jamen det skal ikke fortsætte i al evighed, hvis det står til mig. Lad mig sige det sådan.«

Har du en grænse, du arbejder med?

»Det ville jeg være ked af at sige til avisen, men ja, det har jeg. Den her diskussion har vi nok ikke i 2026.«

Du sagde i december, at din »klare holdning er, at der ikke skal flere kommunale skattekroner i Aarhus Airport«. Står det stadig ved magt?

»Ja, det er stadig mit udgangspunkt.«

»Bundsgaard gjorde i bukserne«

I Aarhus Byråd er der en klar opdeling, når det handler om Aarhus Airport.

Socialdemokratiet, Venstre og De Konservative har konsekvent bakket op og gennem årene sendt over 600 mio. kr. til Tirstrup – senest 180 mio. kr. i 2022. Resten af partierne har fået nok.

»De tre partier begik en fejl, da de i 2022 gav den nødhjælp til Aarhus Airport. Hvis de nu kaster endnu flere penge efter lufthavnen, er det ligesom ludomanen, der tager af husholdningskassen for at vinde det tabte tilbage,« siger politisk leder for Radikale Venstre Metin Aydin.

Han tror ikke på, at det bliver til noget med den investoraftale, der har været bebudet siden november 2024.

»Det er et naivt håb at tro, at vi kan lande en aftale med en investor, der har lyst til at kaste mange penge efter en lufthavn, som er i frit fald. Så hvorfor skulle aarhusianerne kaste flere gode penge efter en tiltagende dårlig forretning, hvis ikke en professionel investor vil?«

Og borgmesterens påstand om, at kommunen ikke skal have penge op af lommen, giver han ikke meget for.

»Det her er ikke gratis. Små 20 mio. kr. koster det i tilfælde af konkurs, og det kan vi lægge oveni det forventede tab, som aarhusianerne påføres på grund af den lokumsaftale, den tidligere borgmester i ly af natten indgik med lufthavnen om rentehenstand. I alt bliver det til ca. 75 mio. kr.,« konkluderer han og fortsætter:

»Billedligt talt gjorde Jacob Bundsgaard i bukserne og gav dem fyldte videre til Anders Winnerskjold. Det lugter, og det uheld vil han nu dele med hele byrådet.«

Aarhus Kommune ejer ca. 90 pct. af lufthavnen, men der er lagt op til, at garantistillelsen bliver fordelt ligeligt mellem ejerkommunerne.