Hun kom fra Mongoliet til Djursland. Nu bliver hendes Jørgen landets konsul i Danmark

Forbindelsen mellem Mongoliet og Danmark er blevet styrket, efter at Jørgen Christen Ringgaard fra Stabrand er udnævnt til honorær konsul for Mongoliet i Danmark.

En udnævnelse, der betyder meget for ham.

»Jeg er både stolt og rørt. Jeg opfatter det som en anerkendelse af de godt 25 år, jeg har arbejdet sammen med mongolske partnere. Jeg ser frem til at udvikle relationerne mellem Danmark og Mongoliet yderligere,« siger Jørgen Christen Ringgaard.

Fra Viborg til Stabrand

Jørgen Christen Ringgaard er født i Viborg.

Han har i flere årtier arbejdet med internationale projekter og udviklingsarbejde. Han har en kandidatgrad i filosofi fra Aarhus Universitet og har blandt andet været leder af internationale projekter på Danmarks Medie- og Journalisthøjskole. I en periode var han også formand for SF Syddjurs.

Siden 1998 har han boet i Stabrand, hvor han i en årrække drev et økologisk landbrug. I dag driver han virksomheden Planning & Development Consultancy og samtidig Mongoliets konsulat i Danmark.

»Jeg fylder 73 i næste uge, men jeg føler mig på ingen måde færdig. Jeg har ikke været i tvivl om min tilknytning til Mongoliet i mange år, og det her er en naturlig forlængelse af det arbejde, jeg allerede laver,« siger han.

25 års samarbejde med Mongoliet

Siden 1995 har Jørgen Christen Ringgaard haft et tæt samarbejde med Mongoliet. Første gang var han udsendt som projektleder på Danidas »Free Press«-projekt.

»Støtte til fri presse og uafhængige medier har været en rød tråd i mit arbejde i Mongoliet. Et velfungerende demokrati kræver, at borgerne har adgang til troværdig information,« siger han.

Siden har han opbygget et omfattende netværk og været engageret i udviklingsprojekter, forskning og samarbejde mellem danske og mongolske institutioner.

Derudover er han international rådgiver for Press Institute of Mongolia på et EU-støttet projekt om demokrati og mediekompetence.

»Jeg ser det som en vigtig opgave at støtte de institutioner, der arbejder for demokrati, viden og kultur i Mongoliet. Det handler om forskning, medier og uddannelse,« siger han.

Kone fra Mongoliet

Den personlige forbindelse til landet er stærk. I 1995 mødte han sin nuværende kone, Erdenechuluun Dashzeveg, kaldet Chuka, og de blev gift i 1998.

Hun er fra Mongoliet og uddannet diplomingeniør i økonomi i Moskva.

»At være gift med en mongolsk kvinde og have familie og venner i landet gør selvfølgelig, at det ikke bare er et professionelt engagement. Det er også dybt personligt,« siger han.

Mongoliet mellem stormagter

Mongoliet ligger mellem Rusland og Kina uden adgang til havet og er kendt for sin historie, sine nomadetraditioner og sin tætte tilknytning til naturen. Landet grænser mod nord til Rusland og mod syd, øst og vest til Kina. Det har et areal på omkring 1,5 millioner kvadratkilometer og er verdens næststørste indlandsstat.

Mongoliet er en parlamentarisk republik med en folkevalgt præsident og parlamentet Den Store Statsforsamling. Siden begyndelsen af 1990’erne har landet gennemført omfattende demokratiske reformer og har i dag et flerpartisystem.

»Mongoliet er klemt inde mellem to stormagter og har en meget stor afhængighed af dem. Blandt andet når det gælder leverancer af brændstof fra Rusland og Kina som største eksportmarked. Landet er meget afhængigt af råstofsektoren, men også meget bevidst om sin situation,« siger Jørgen Christen Ringgaard.

Han peger på den såkaldte »tredje nabos«-politik, hvor landet aktivt søger tætte relationer til blandt andre Europa, Japan og Sydkorea for at balancere afhængigheden af Rusland og Kina.

Konsulat i Stabrand

Fra adressen i Stabrand fungerer hans virksomhed nu også som Mongoliets konsulat i Danmark.

Som honorær konsul skal han blandt andet fremme samarbejdet mellem de to lande inden for handel, forskning og kultur og yde støtte til mongolske statsborgere i Danmark.

»Der bor omkring 40 mongoler i Danmark, så vidt vi ved. En del er gift med danskere, og nogle er ansat på universiteter. En af mine opgaver bliver at sikre, at deres lovlige rettigheder og interesser bliver beskyttet, og at de kan få relevant støtte og bistand, hvis de har brug for det,« siger han.

Mongoliets ambassadør i Stockholm, Ts. Munkh-Ulzii, understregede ved udnævnelsen, at Ringgaard skal have særligt fokus på at beskytte mongolske statsborgeres rettigheder i Danmark. Ambassaden i Stockholm er landets officielle repræsentation i regionen og dækker de skandinaviske lande samt Estland.

»Ambassaden har gjort det klart, at de er klar til at samarbejde tæt med konsulatet. Jeg bliver deres repræsentant i Danmark, og vi kommer til at koordinere indsatsen,« siger Jørgen Christen Ringgaard.

Genskabe interessen for Mongoliet

Han ser også en vigtig opgave i at gøre landet mere kendt i Danmark, både kulturelt og erhvervsmæssigt.

»Jeg vil gerne bidrage til at gøre Mongoliet mere kendt i Danmark. Mange kender måske Haslund-ekspeditionerne og de historiske forbindelser, men der er brug for at genskabe interessen, både kulturelt og forretningsmæssigt,« siger han med henvisning til de danske ekspeditioner til Mongoliet i 1930’erne.

Han nævner også filmmanden Michael Haslund-Christensen, der i nyere tid arbejdede for at styrke de dansk-mongolske relationer, og som døde pludseligt som 58-årig i 2023.

Michael Haslund-Christensen blev i november 2013 udnævnt til honorær konsul og generalkonsul for Mongoliet i Danmark.

»Michael Haslund-Christensen gjorde et stort arbejde for relationerne mellem Danmark og Mongoliet. Med hans alt for tidlige død opstod der et tomrum, og derfor lagde jeg billet ind på at være med til at videreføre og udvikle den indsats, som Michael Haslund-Christensen leverede.«

Grøn omstilling og nye muligheder

For dansk erhvervsliv ser han et særligt potentiale i den grønne omstilling.

»En af mine opgaver bliver at få genskabt interessen for Mongoliet i dansk erhvervsliv. Landet er i dag meget afhængigt af kul og råstofsektoren, men der er et stort potentiale for grøn omstilling, både inden for vedvarende energi og bæredygtige løsninger i landbrug og infrastruktur,« siger han.

»Her kan Danmark og danske virksomheder spille en konstruktiv rolle, hvis vi formår at kombinere vores viden om grøn teknologi med respekt for Mongoliets egne prioriteringer og kultur,« siger han.

Sprog og tilknytning

Efter mere end et kvart århundrede er tilknytningen ikke til at tage fejl af.

Han ser nu frem til at fortsætte i en mere officiel rolle.

»Jeg ser frem til det. Det er et stort ansvar, men også en stor glæde. Hvis jeg kan være med til både at støtte mongoler i Danmark og skabe nye broer mellem vores to lande, så er meget nået,« siger Jørgen Christen Ringgaard.