»Mentalt er han 30«: Kæmpe-signing var nærmest for god til at være sand

AGF lukkede sommerens transfervindue på vinduets sidste dag mandag omkring kl. 20.

Det var i hvert fald dér, at superligaklubbens norske sportschef Stig Inge Bjørnebye kunne tage hjem igen. Med andre ord ingen vild panik frem mod midnat og før lukketid på Fredensvang.

»Det var rart - for jeg har også prøvet det andet, hvor det er hektisk. Men jeg synes, vi har været godt forberedt på et langt vindue. Vi hentede fire spillere tidligt i vinduet (Richmond Gyamfi, Leopold Wahlstedt, Aksel Halsgaard og Henrik Dalsgaard, red.) og mod slutningen har vi hentet tre (Max Power, Youssouph Badji og Kristian Arnstad, red.), så det har været ret kontrolleret og en god proces,« siger Stig Inge Bjørnebye.

»God« og »kontrolleret« proces eller ej, så skete der alligevel en del handler ind og ud af Aarhus-klubben i sommerens transfervindue, hvor fodboldklubberne har mulighed for at købe og sælge spillere.

Transfervinduet bød nemlig for AGF på syv nye tilføjelser til spillertruppen, og 10 spillere der - den anden vej - fandt et andet sted at snøre støvlerne.

Langt størstedelen af de spillere, som Aarhus-klubben har sagt farvel til, må dog siges at komme fra klubbens overskudslager. Her er det nærmest kun målmand Bailey Peacock-Farrell og midtbanemanden Magnus Knudsen, der i den forgangne sæson var noget nær faste spillere.

Køb ungt, sælg dyrt

De mange afgange har dog ikke kastet de store salg af sig for Aarhus-klubben, som ellers har kunnet registrere FC Nordsjælland og FC København høste store trecifrede millionbeløb denne sommer med salgene af henholdsvis 19-årige Conrad Harder til Sporting og 20-årige Orri Oskarsson til Real Sociedad.

Det er med andre ord tydeligt, at unge profiler fra den danske Superliga for tiden er i høj kurs i fodbold-Europa. Noget som AGF også profiterede stort på sommeren 2023, da man sammenlagt kunne sælge Yann Bisseck, Thomas ’TK’ Kristensen og Adam Daghim for +100 mio. kr.

Og at ung er Gud i fodboldens verden anno 2024 fremgår også tydeligt af AGF’s indkøb i dette transfervindue.

For kigger man på de fem yngste spillere, AGF har hentet i dette vindue, så har de en gennemsnitsalder på 21 år, og er alle - minus Aksel Halsgaard - hentet ind på lange fem-årige kontrakter. Kun 35-årige Henrik Dalsgaard og 31-årige Max Power må siges at falde ind under kategorien ”erfarne spillere”.

»Det er sådan, markedet er i dag. De store transfers kommer på unge spillere, og ikke på 25-, 28- eller 30-årige spillere. Så du er nødt til at investere dér for at få dine penge igen - og mere til, og jo større du investerer, desto større er din chance også for at kunne lave profit på et senere tidspunkt, hvilket jo også er en del af vores strategi,« siger Bjørnebye.

No-braineren

Det største køb AGF lavede i sommerens transfervindue, peger også ind i førnævnte strategi. For få dage før lukketid, skrev 20-årige Kristian Arnstad under på en fem-årig aftale med AGF.

Ifølge Tipsbladet har AGF betalt den belgiske storklub Anderlecht i omegnen af 16 mio. kr. for den snart 21-årige norske midtbanespiller.

»Jeg har et kendskab til Kristian (Arnstad, red.), der går flere år tilbage og kender også hans far ganske godt. Og at han har kunnet skifte til Anderlecht som 15-årig, er kommet op igennem deres system og har spillet tæt på 70 kampe for dem under forskellige trænere er ganske imponerende for en spiller med hans alder,« siger Bjørnebye.

»Han tikkede alle vores bokse af: Han er skandinavisk, han er aggressiv, fremadrettet og dynamisk i sit spil og giver os noget x-factor på bolden, og så det faktum, at han er så ung, men mentalt er han 30. Da han blev en mulighed for os, var det fantastisk og en ”no-brainer,« siger AGF’s sportschef.

»Det er også et kompliment til vores klub, at vi kan tiltrække en spiller som ham, for han vil helt åbenlyst også have haft andre muligheder. Anderlecht har også tidligere sagt nej til bud fra Premier League på 5 mio. euro på ham,« siger Bjørnebye.

Men projektet i Aarhus og udsigt til mere spilletid lokkede alligevel mest, og derfor endte den norske U21-landsholdsanfører til sidst i Smilets By.

Og Aarhus-klubben har haft spenderbukserne på for at få ungt blod til klubben. Sammenfatter man de priser, der har været ude at vende i bl.a. Tipsbladet, har AGF brugt mere end 30 mio. kr. på transfers i løbet af sommeren. Her skulle man eksempelvis have lagt 9 mio. kr. for den 19-årige angriber Richmond Gyamfi og 7,5 mio. kr. for målmanden Leopold Wahlstedt.

Ingen pres fra markedet

Samtidig er aarhusianerne dog også lykkedes med at kunne beholde profiler som Mads Emil Madsen, Gift Links og Mikael Anderson, spillere som ellers har funklet kraftigt i det, som indtil videre har været en overbevisende sæsonstart for AGF, der aktuelt ligger nummer to i ligaen.

»Vi har haft nogle spillere, som af forskellige grunde skulle videre, og vi også har haft nogle mål i forhold til, hvad vi gerne vil have ind, og alt i alt synes vi, at det er endt fornuftigt i forhold til det, vi gerne ville,« lyder konklusionen fra Bjørnebye på transfervinduet.

En af de spillere, der har været mest snak om måske skulle videre, var midtbanekreatøren Mikael Anderson. Men den islandske landsholdsspiller fra Harlev er stadig at finde i Aarhus.

»Vi ville heller ikke så gerne sælge Mikael (Anderson, red.), men vi har heller ikke været presset af markedet til at sælge ham denne gang, hvilket vi har været godt tilfredse med, og det har også gjort det lettere for os at holde på ham,« siger Bjørnebye.

»Men jeg tror også spillerne generelt er godt tilfredse med at være i klubben for tiden, for hvis de ikke er det, kan de også sætte nogle ting i gang. Men det har været ret stille,« siger sportschefen.

Og så endte Stig Inge Bjørnebye lettere uhektisk med at kunne klappe computeren ned omkring 20-tiden og tage hjem en pæn håndfuld timer, inden transfervinduet lukkede helt i, og endda med tid til allerede at forberede det kommende januar-transfervindue, fortæller sportschefen.

Næste opgave på bordet kunne også meget vel være at fæstne grebet om den kontinuitet, klubben allerede har holdt fast om i dette transfervindue.

»Der er et par spillere, der nærmer sig kontraktudløb, så det er et godt tidspunkt at kigge på dem nu, når alt det her kaos er slut,« siger nordmanden.

De næste kontraktudløb i AGF-truppen falder sommeren 2025 og tæller bl.a. spillere som Jesper Hansen, Henrik Dalsgaard, Mikkel Duelund, Michael Akoto og Patrick Mortensen, fra årskiftet kan spillerne dog allerede begynde at forhandle med andre klubber udenom AGF.