Fra Bill Sejer til Chris Anker: Portræt af klubben, der opfostrede Hammels bedste ambassadør nogensinde

Hammel Cykle Klub har fejret sin 50 års fødselsdag med et arrangement i byens kulturhus. Her havde klubben engageret en række af klubbens bedste cykelryttere gennem tiden, der fortalte anekdoter og på den måde var med til at fortælle klubbens historie. Herunder har avisen udvalgt en række nedslag i cykleklubbens historie, som den blev fortalt af de tidligere koryfæer.

Bill Sejer

Klubben blev grundlagt i 1974 af Bill Sejer, der blev født i Svenstrup og udlært maskinarbejder i Aarhus, hvor han fik smag for cykelsporten og mere eller mindre levede på Aarhus Cyklebane. Han var en meget dygtig og seriøs cykelrytter, og tilbage i Hammel grundlagde han Hammel Maskinfabrik og var med til at starte byens cykleklub, der blandt andet fik stor succes med at arrangere gadeløb i byen. Formandens søn, Peter Sejer Nielsen, var i 70’erne en af landets bedste og mest vindende ungdomsryttere.

Klub i 1891

Cykleklubben, som vi kender i dag, var faktisk ikke den første cykleklub i Hammel. Helt tilbage i 1891 kom en cykeltosset englænder til Frijsenborg og etablerede Hammel Anbæk Cykelklub sammen med skovfoged Høyer. Dengang var cykler meget dyre, og der var meget få ryttere. Der deltog således kun fem ryttere i klubbens første løb, som gik fra Aarhus til Anbæk, hvor der bagefter var fest på kroen. Klubben bad greven af Frijsenborg om lov til at lave en 300 meter lang cykelbane, som blev bygget på den nuværende golfklubs areal. Banen blev meget populær, og der kom masser af tilskuere for at se rytterne, der kom fra hele Jylland. Banen skulle dog også vedligeholdes, så den holdt ikke længe, og i 1911 var det slut med Hammel Anbæk Cykelklub.

Dansk mester i 1987

Klubben havde en gylden tid i firserne med blandt andre Niels Ole Hald og Jørgen ”Bette” Nielsen, der vandt masser af gadeløb, dengang hvor der var et hav af gadeløb om sommeren rundt omkring i Danmark. Niels Ole Hald, der var i lære i Bill Sejers virksomhed, er formentlig Hammel Cykle Klubs mest vindende rytter nogensinde med omkring 175 sejre i cykelcross, baneløb, gadeløb og landevejsløb fra 1975 til 1989. Ifølge ham selv var han i 83-84 den mest vindende danske rytter, hvorefter han blev skadet og måtte begynde i B-klassen i 1987, hvor han midlertidigt kørte for Randers Cykleklub. Hans første løb i A-rækken var DM i landevejscykling i Herning, som blev et meget hårdt løb i stærk vind, som kun en snes ryttere gennemførte. Niels Ole Hald kom med i det afgørende udbrud og endte højst overraskende med at vinde spurten og blive dansk mester.

Old boys verdensmester

I 1990 begyndte Allan Søndergaard som 43-årig i Hammel Cykle Klub. Klubben var helt nede at vende med ganske få medlemmer, men flere kom til. En af dem var Per Sandahl, der blev ansat hos Bill Sejer og samtidig træner i cykleklubben. Inden han kom til Hammel havde Per Sandahl vundet DM i enkeltstart i 1979 og 1982. Godt tyve år senere, i 2004, stillede han som 50-årig op for Hammel Cykle Klub til VM i landevejscykling og strøg helt til tops efter at have vundet spurten.

Team Fakta

Per Sandahl var i øvrigt den første sportsdirektør for Team Fakta, som blev etableret af Bill og Peter Sejer Nielsen i 1999. Det begyndte som et hobbyprojekt, men udviklede sig til et professionelt cykelhold med 30 ansatte og en tocifret millionomsætning. Peter Sejer Nielsen skrev ud til 50 større danske virksomheder, at han ville lave et professionelt cykelhold i Hammel, og fangede med sine egne ord discountkæden på det rigtige tidspunkt. Team Faktas første løb var et Grand Prix løb i Belgien i 1999, hvor Peter Sejer Nielsen og Allan Bo Andresen kom med i det afgørende udbrud, og Allan Bo endte med at spurte sig til sejren. Hele direktionen fra Fakta var med, og de var solgt på stedet, husker Peter Sejer Nielsen.

Team Fakta fik Kim Andersen som sportsdirektør, og under hans ledelse rykkede det Hammel-baserede cykelhold op i den internationale cykelelite og engagerede stjerneryttere som Kurt-Asle Arvesen, Magnus Bäckstedt, Frank Høj, Scott Sunderland og Lars Bak. Sidstnævnte kom til på prøve i 2001 og var i de næste to sæsoner med til at køre Amstel Gold Race, Paris-Nice og Giro D’Italia for Team Fakta, der lukkede ned i 2004, fordi det ikke lykkedes at finde en ny hovedsponsor, da Fakta stoppede sit sponsorat.

Chris Anker Sørensen

Man kan ikke tale om Hammel Cykle Klub uden at tale om ”oksen fra Hammel”, Chris Anker Sørensen. Han begyndte i 1997 som 13-årig i Hammel Cykle Klub og fik senere en storslået professionel cykelkarriere, hvorefter han blev en elsket cykelekspert på TV 2 frem til sin tragiske død for tre år siden.

»Alle på TV 2 savner stadig Chris Anker, og det tror jeg også, TV-seerne gør,« sagde Lars Bak til cykelklubbens 50 års fejring.

Chris Anker Sørensen var som cykelrytter utroligt dedikeret og disciplineret, og han bevarede gennem hele karrieren kontakten til Hammel og sin ungdoms cykelklub. Han var en udpræget hjælperytter, der ofrede sig for holdkammeraterne, men Chris Anker opnåede også store individuelle resultater. I 2010 vandt han en stor bjergetape i Italien, og i 2014 blev han sammenlagt nummer 14 i Tour de France og blev hyldet på podiet i Paris kåret som løbets mest angrebsivrige rytter. Året efter blev han dansk mester i linjeløb i Rønde og fik det følgende år den store ære at køre i den eftertragtede Dannebrogstrøje.

»Chris Anker var eminent til at sætte Hammel på landkortet og velnok byens bedste ambassadør nogensinde,« sagde byens lokalarkivleder Poul Nørgaard, der viste en lille film Chris Anker Sørensen til cykelklubbens jubilæumsarrangement.