Fra afløser i hjemmeplejen til direktør for Sundhed og Omsorg

Han var den første mandlige hjælper på et plejehjem i England, han har været hjemmehjælper-afløser i Aarhus Nord og arbejdet med landsby-sygeplejersker i Indien.

Derindimellem har han uddannet sig cand. scient.pol. og haft flere ledende stillinger i først Favrskov Kommune, siden Region Midtjylland og senest som øverste administrative chef i Region Nordjylland.

Den nye direktør for Sundhed og Omsorg i Aarhus Kommune, Christian Boel, har gennem hele sin karriere haft et tæt forhold til sundhedsområdet - og til Aarhus, hvor han - med få afstikkere - har boet siden 1988.

»Den røde tråd gennem min karriere har jo været sundhedsvæsenet. Derfor synes jeg også, at det er det naturlige skridt at tage, at jeg nu kommer tættere på, hvordan borgerne oplever sundheds- og ældreområdet. Det er noget helt særligt nu at få lov til at arbejde med området i min hjemkommune. Det anser jeg for at være et stort privilegium. Og en stor opgave,« siger 55-årige Christian Boel, der gennem 26 år har boet med sin familie i en nedlagt brugsforening i Hjortshøj.

De første år delte familien adressen med to andre familier. Siden blev kollektivet til to villalejligheder, og børnene i de to familier er gennem årene blevet pseudo-søskende:

»Vi befinder os rigtig godt i Hjortshøj, hvor der er et skønt fællesskab og masser af aktiviteter.«

Passede de gamle i London

At sundhedsområdet kom til at spille en stor rolle i Christian Boels karriere, kom der de første tegn på i slutfirserne. Som 20-årig tog han til London for at arbejde på et plejehjem:

»Jeg havde en udlængsel, samtidig var jeg nysgerrig på ældreområdet. Jeg er nok præget af at have haft en mor, der gennem 30 år arbejdede som sygeplejerske på et plejehjem. Jeg spurgte hende ind til jobbet, og det afskrækkede mig ikke, selvom det selvfølgelig er en overvindelse at tage sig af personlig pleje for andre mennesker. Efter fem minutters introduktion den første dag, var jeg i gang. Jeg fik masser af historier om 2. verdenskrig og forholdene i arbejderklassen i London dengang. Men det var så utroligt givende arbejde og virkelig fedt,« fortæller Christian Boel.

Gennem studietiden på Aarhus Universitet var han afløser i hjemmeplejen i Aarhus Nord - og her var der ikke så travlt, erkender han:

»Det handlede i høj grad om at gøre rent, købe ind og lidt personlig pleje. Men jeg drak også meget kaffe med de ældre. Der er helt sikkert et andet tempo i hjemmeplejen i dag,« siger han.

Mens han læste statskundskab på universitetet, blev hans interesse for sundhedsområdet kun forstærket:

»Jørgen Grønnegård Christensen var min vejleder på statskundskab, og han er blændende til at formidle og forske i sundhedsområdet, så det har også været medvirkende til at føre mig hertil i dag.«

Knallertkørsel i Indien

Efter endt studietid har Christian Boel i sine jobs mest været fokuseret på sundhedsområdet. Som rådgiver for Danida (Danmarks udviklingssamarbejde, under Udenrigsministeriet) tilbragte han to år og tre måneder i Indien. Her var han blandt andet med til at forbedre landsby-sygeplejerskers kompetencer, deres fysiske rammer og deres mobilitet:

»Vi gav for eksempler sygeplejerskerne kurser i at køre på knallerter, så det ikke kun var deres mænd, der kunne køre på dem. Og de fik kurser i kommunikationen med borgerne. Arbejdet med den primære sundhedssektor og den nære omsorg har ligget dybt i mig altid.«

Er det sundhedsområdet, der ligger dit hjerte nærmest?

»Det er rigtigt, at det er det felt, jeg har arbejdet mest med. Men de to områder overlapper hinanden, da man på hospitaler også i høj grad skal tage sig af et stigende antal ældre patienter. Men det er klart, at jeg også skal ind i en ny verden. Jeg er meget nysgerrig på ældreplejen og plejehjemsdrift også.«

Han har været ansat i to uger og har allerede besøgt to plejehjem.

»Jeg vil gerne rundt og besøge alle plejehjemmene. Som leder har jeg altid prioriteret at komme rundt på alle matrikler.«

Hvorfor er det vigtigt?

»Jeg tror, det er meget vigtigt, når vi sidder i et lokale på rådhuset og skal træffe beslutninger, at man har en forståelse for, hvordan virkeligheden ser ud. At man har nogle billeder i hovedet. At man har talt med lederne ude på plejehjemmene. At man kender til konkrete eksempler. Og for sammenhængskraftens skyld tror jeg, det er vigtigt, at man får sat ansigt på hinanden. Det handler meget om at skabe tryghed og tillid. Og så er jeg ret nysgerrig af natur.«

Christian Boel overtager en lederstilling for et område, der har været en del i modvind. Den seneste direktør Hosea Dutschke blev afskediget efter en række sager om svigt i ældreplejen.

Hvordan ser du på at overtage en stilling, der kan være udsat?

»Det fylder ikke i mine tanker. Men med rette stilles der høje krav og forventninger til en direktør i Aarhus Kommune. Og det vil jeg gøre mit bedste for at leve op til.«

Investere i løsninger

Hvad anser du for at være den allerstørste udfordring lige nu for MSO?

»Det er den dobbelte demografiske udvikling. Det er rekrutteringsudfordringen og det faktum, at der kommer flere og flere ældre. Det skal vi arbejde med på mange fronter. Aarhus er allerede langt fremme med gode visioner. Vi skal understøtte en sund aldring, så borgerne er mest muligt selvhjulpne og får det gode liv. Vi skal også have modet til at investere i nye løsninger. Løsninger, vi måske ikke kender endnu,« siger Christian Boel og tilføjer:

»Vi skal også arbejde med rekrutteringsudfordringen. Jeg er meget imponeret af det arbejde, der allerede foregår, men vi skal også finde nye løsninger. Det handler også om at få fortalt og formidlet, hvor spændende og meningsfuldt det er at arbejde med mennesker. Vi skal satse på god ledelse og kompetenceudvikling.«

Efter 14 år inden for regionen giver det nu »fantastisk god mening« for den nyudnævnte direktør, at pilen peger på en ledende stilling i Aarhus Kommune. Han kalder sit første lederjob, som chef og ansvarlig for sundhedsområdet i Favrskov Kommune, for ’fantastisk’:

»Det er også en af grundene til, at jeg nu er i en kommune igen. Man har hele porteføljen omkring borgerens liv. Der er rigtigt mange muligheder for at tænke sundhed ind i mange sammenhænge. Der er kort afstand til borgerne.«

Og så mener han, at Aarhus har en særlig forpligtelse:

»Jeg vil gerne række ud og skabe gode samarbejder på kryds og tværs. Både til glæde for aarhusianerne, men qua de muskler vi har, synes jeg også, at vi har et overordnet ansvar for at skabe resultater og vise løsninger, som andre kommuner få glæde af. Det handler både om arbejdet internt i MSO (Magistraten for Sundhed og Omsorg, red.), men også vores samspil med regionen, praktiserende læger, civilsamfundet og staten. Så vi får skabt de gode løsninger. Det har været en del af mit arbejdsliv i 10 år, og det håber jeg også at kunne bringe i spil i Aarhus.«

Til Nepal og Mols

Når Christian Boel holder fri, sætter han vinylplader med David Bowie, Nick Cave eller U2 på. Tager til en rockkoncert, eller måske snører han vandrestøvlerne sammen med hustruen og nyder naturen ved deres sommerhus på Mols.

Lige inden han havde første arbejdsdag i Aarhus gik turen dog væsentligt længere væk:

»Vi havde i lang tid planlagt en vandretur til Nepal, hvor jeg havde været for 30 år siden. Og heldigvis passede det lige med, at vi kunne komme af sted, inden jeg tiltrådte i Aarhus. Det var en helt fantastisk vandretur. Kæmpestort.«