Ny aarhusiansk Parkinsons-terapi: »Vil være den ledende metode«

Genmanipulerede stamceller skal redde Parkinson-patienter.

Sådan lyder meldingen fra den australske lektor Mark Denham, der lige har sikret et patent på sin videnskabelige metode. Siden 2013 har han arbejdet på Aarhus Universitet, hvor han har forsket i en metode til at hjælpe Parkinson-patienter.

»Vi er virkelig begejstrede over det her. Hvis du havde sagt til mig for 10 år siden, at jeg ville stå her i dag, havde jeg virkelig tænkt, at det ville være en kæmpe præstation,« siger Mark Denham til Din Avis Aarhus.

Parkinson er en hjernesygdom, der skaber ukontrollerede bevægelser, rystelser, stivhed og problemer med balance og koordinering.

Alt det kan blive fortid, hvis Mark Denhams og sit holds metode viser, at det kan komme igennem den næste omgang af forskning.

Lovende - men...

Metoden, som holdet har udviklet, viser lovende resultater. Stamcelle-terapi er ikke en ny videnskab, og det har været brugt i mange år.

Problemet har dog været at lave nok stamceller med høj nok kvalitet. Parkinson-patienter mangler flere af de positive celler til at bekæmpe sygdommen.

»Vi har fundet en måde at genmanipulere stamcellerne, der gør, at cellerne ikke har lige så mange muligheder for at udvikle sig til ubrugelige celler. Det betyder, at vi ender med nogle stamceller af langt højere kvalitet, der så kan indsættes i patienter, der har brug for det. Kvaliteten er kritisk for en patients succes på den lange bane,« forklarer den australske lektor.

Han tilføjer, at det vil betyde, at flere patienter kan droppe medicinen, da det for det meste er symptomlindrende og ikke hjælper på den egentlige sygdom.

Indtil nu viser resultaterne i rotter, at deres dopamintal er 12 gange højere med Mark Denhams terapi, hvilket gør, at de ikke længere har behov for medicin.

Hagen er, at holdet bag metoden ikke har testet stamcelle-terapien på mennesker endnu.

Næsten i mål

Som det næste skridt på vejen skal Mark Denham i gang med at teste på mennesker, det som kaldes kliniske forsøg. Med sit patent er det nu en mulighed.

»Vi står i en fase, hvor vi skal bruge funding. Stamcellerne skal laves i et laboratorie med helt specielle betingelser, hvis de skal bruges i mennesker, og det er dyrt. Med nok funding kan vi starte hurtigt, men ellers spår jeg, at det kan tage op mod fire til fem år,« siger Mark Denham og slår endnu en gang fast, at funding er alfa og omega for metodens fremtid.

Stamcelle metoden kan give Parkinson patienter førligheden tilbage i flere årtier, men alt afhænger af, hvor godt Mark Denham og sit forskningshold kan indsamle fondsmidler.

Lektoren ser alligevel positivt på fremtiden.

»Vi er virkeligt glade for at have gået fra et meget basalt koncept til nu at stå med patentet. Vi står virkelig et kritisk sted, men så længe vi får nogle gode investorer, kan vi komme hurtigt i gang med den her start up.«