Et år efter forlig om udvidelse: Markant containernedgang på Aarhus Havn

Aarhus Havn har brug for mere plads – ikke mindst, fordi containeromsætningen vil stige.

Det var hovedargumentet, da et flertal i Aarhus Byråd i februar 2023 indgik forlig om at udvide havnen. Ét år senere synes det argument dog noget svækket, mens de mange kritikere har fået yderligere skyts i den fortsatte kamp mod det enorme anlægsprojekt.

Nye tal fra Danmarks Statistik viser nemlig, at Aarhus Havn oplevede en nedgang i godsomsætningen i containere i 2023 på 6,5 pct. Så markant et fald er ifølge Danmarks Statistik ikke set siden 2012.

Supplerende tal fra Aarhus Havn viser desuden, at det samlede antal containere (TEU) ind og ud af Aarhus faldt med 11 pct. – svarende til hele 83.000 containere.

»Sidste år var præget af globale usikkerheder, og når der er usikkerheder i verden, påvirker det økonomien. Den globale økonomi trak i 2023 i håndbremsen. Det har vi også kunnet mærke hos os,« siger Thomas Haber Borch, direktør i Aarhus Havn.

Ifølge Aarhus Havn udgjorde omsætningen af tomme containere 48.703 færre i 2023 end i 2022, mens faldet i lastede containere udgjorde 34.272. Så der blev altså også eksporteret og importeret markant færre varer i det forgangne år.

Det var dog forventet, lyder det fra havnedirektøren.

»Vi har set et fald i godsomsætningen på containerområdet i forhold til rekordåret i 2022. Vi havde heller ikke forventet, at vi ville nå samme rekordmængder. På trods af den faldende godsomsætning har vi sammen med erhvervslivet formået at øge Aarhus Havns markedsandele i løbet af året. Det betyder, at vi nu har en markedsandel på containerområdet på hele 73 pct. Det er jeg tilfreds med.«

Ikke behov

Den ophedede debat om havneudvidelsen var kortvarigt stilnet af på bagkant af det politiske forlig, men den seneste tid er den blusset op igen.

Blandt andet efter at havnens største operatør, Mærsk, i starten af februar meldte ud, at rederiet dropper sin direkte rute fra Asien til Aarhus fra 2025.

Med den beslutning vil de kæmpestore Triple E-mainlinere ikke længere anløbe Aarhus. I stedet sendes de til Bremerhaven i Tyskland, hvor man vil omlaste containere til Aarhus på mindre shuttleskibe.

Både Mærsk og Aarhus Havn påstår, at det ikke får betydning for mængden af containere, som skal håndteres på havnen, men det har kritikere af havneudvidelsen svært ved at tro på. Blandt andet Metin Aydin, byrådsmedlem for Radikale Venstre, som med de nyeste tal for containeromsætningen føler sig endnu mere overbevist om, at havnens nuværende areal er tilstrækkeligt.

»Nu har vi de sidste mange kvartaler set lavere containergods-omsætning, end da den peakede i 2022, så det her er ikke noget, der kommer som en overraskelse. Slet ikke. De kommende kvartaler vil vise, om der er udtryk for en tendens og en varig lav godsomsætning. Med den globale usikkerhed vi ser med krig i Mellemøsten, Ukraine og stigende fragtrater fra Kina, så er jeg overbevist om, at det, vi ser nu, ikke er forbigående. Og så er behovet for en havneudvidelse ikke aktuel. Og det er endda før Mærsks store skibe forlader Aarhus i 2025,« siger han.

Heller ikke hos foreningen Beskyt Aarhusbugten er man overrasket over omsætningsfaldet. Det er som spået, lyder det fra formand Svend Erik Kristensen.

»Vi anførte igen og igen under den ophedede diskussion, at tallene fra 2022 ikke var retvisende, fordi der var tale om et boom i forbruget på grund af covid-19. Derudover er jeg overbevist om, at vi vil se, at Aarhus Havn taber markedsandele snart,« siger han og fremfører en række argumenter.

»Den 1. november indsatte Mærsk et metanoldrevet containerskib, Laura Mærsk, i fast rute til Fredericia, der har direkte jernbanekobling til Taulov, hvor Mærsk åbner et 40.000 kvm. stort distributionscenter 1. april. Så allerede her vil der komme yderligere mængder til Fredericia. Derudover har rederiet lige færdiggjort nye investeringer i Kalundborg, og København har trykket på knappen til topmoderne krantyper, så også her forventer man stigende mængder. Alt i mens stopper Mærsk med mainliner-anløb til Aarhus.«

»Aarhus Havn og borgmesteren vil blive ved med at hævde, at vi ikke mister markedsandele, indtil det modsatte er bevist, men jeg har svært ved at få fakta til passe med det,« fastslår Svend Erik Kristensen

Borgmester holder fast

Avisen har forsøgt at få en kommentar fra borgmester og formand for Aarhus Havn, Jacob Bundsgaard (S), men uden held.

Han slog dog forleden fast, at han ikke er nervøs for fremtidens containeromsætning, da udvidelsen atter blev debatteret i forbindelse med, at Aarhus Byråd for første gang nogensinde skulle behandle et borgerforslag om at droppe udvidelsen.

Jacob Bundsgaard står fast på, at en udvidelse er den rette beslutning.

»Det er nogle ret store skibe, der stadig kommer til Aarhus Havn. Meldingen fra Mærsk er, at det ikke kommer til at få betydning for mængden af containere. Jeg tror personligt, at det kommer til at betyde større mængder,« sagde borgmesteren i den forbindelse.

Selvom Aarhus Havn er godt i gang med forarbejdet til den store udvidelse, er der lang vej endnu, før maskinerne kan gå i gang, da der fortsat mangler nogle myndighedstilladelser.

Derudover er Planklagenævnet ved at granske, om alt gik efter bogen, da lokalplanen blev vedtaget, efter der er indgivet flere klager.