Borgmester under beskydning i sag om julebelysning: »Det tangerer arrogance«

Det er ikke gået stille for sig, at Strøgforeningen i Aarhus har annonceret, at det er slut med julebelysningen over Strøget i Aarhus. Emnet kan fremkalde stærke følelser i mange aarhusianere, og medierne er hoppet med på historien i en sådan grad, at man skulle tro, der manglede andre væsentlige nyheder i efterårsferien.

Hvorom alting er, bliver borgmester Jacob Bundsgaard netop nu udsat for pres fra flere sider. Aarhus Kommune har tilbudt at spytte 200.000 kr. i en pulje, der samlet skal blive til op mod 1 mio. kr., men derudover er det handelslivets ansvar at sørge for stjernehimmel, lyder det.

I en artikel i dette medie har Jacob Bundsgaard sagt, at kommunen hurtigt løber tør for penge, hvis handelslivet vender sig mod kommunen, hver gang der er et problem, og det er faldet direktøren for Aarhus City Forening, Claus Bech, for brystet.

»Det tangerer arrogance. Han udtaler sig, som om handelslivet har rendt ham på dørene, og det har vi ikke. På en måde taler han ned til byens handelsliv og dermed de butiksansatte. Han glemmer, at der er langt over 300.000 aarhusianere, der får glæde af julebelysningen. Han glemmer, at Visit Aarhus bruger det i sin internationale markedsføring. Han glemmer, at julebelysningen sætter Aarhus Kommune i et godt lys,« siger han og fortsætter:

»Hvis man kigger til andre byer rundt i landet som Skive, Odense og Aalborg, får de et tilskud på ikke under 1 mio. kr. til at jule for. Butikkerne i Aarhus får ingen penge, og Aarhus City Forening er en privatejet virksomhed, der ikke får kommunalt tilskud. Handelslivet ville naturligvis gerne stå for julebelysningen, hvis vi havde pengene til det, men kasserne er jo tomme.«

På politisk dagsorden

Fra politisk side har Venstre og Danmarksdemokraterne set (jule)lyset og meldt sig ind i kampen for at bevare julebelysningen. Det sker »fem minutter i 12«, som gruppeformanden for Venstre, Gert Bjerregaard, formulerer det, fordi formanden for Strøgforeningen, Claus Broberg, allerede har sat julebelysningen med 750.000 led-lys til salg via auktionshuset.dk.

Gert Bjerregaard vil nu bede om en redegørelse fra borgmester Jacob Bundsgaard og rådmanden for Teknik og Miljø, Nicolaj Bang.

»Det er ikke en sag, der har været behandlet politisk, og det overrasker mig faktisk, at man bare melder hus forbi uden at involvere byrådet. Vi vil nu prøve at skabe et flertal, der fortsat ønsker, at vi skal have julebelysning,« siger han.

Gert Bjerregaard forestiller sig, at julebelysningen over Strøget kan bevares, hvis det aarhusianske handelsliv, Aarhus Kommune og nogle større virksomheder i Aarhus danner en form for alliance. Virksomhederne skal i denne sammenhæng stå for donationer.

»Vi har en fælles interesse. Min bekymring er, at det her igen bliver et tilbageslag for vores handelsliv. Det har det allerede svært i midtbyen, og vi vil gerne kendes for et sprudlende og blomstrende handelsliv,« siger Gert Bjerregaard og fortsætter:

»Vi skal ikke hoppe fra tue til tue hvert år for at finansiere julebelysningen. Der skal laves en varig løsning, og det er jeg ret sikker på, at der er et politisk flertal for.«

Danmarksdemokraternes medlem af Aarhus Byråd, Jakob Søgaard Clausen, er »meget uenig med borgmesteren« i, at kommunen ikke har et ansvar for at sikre julestemning i Aarhus.

»Det mener jeg bestemt, vi har. Den manglende økonomi skyldes jo, at butikkerne er udfordret af e-handel, og at det bliver sværere at komme ind og handle i midtbyen. Jeg mener i den grad, at byrådet bør træde til, og jeg vil tage sagen op i teknisk udvalg,« skriver han i en mail.

Bliver det ægte jul i Aarhus? Mon ikke vi alle er klogere inden den 1. november.