Styrelse krævede redegørelse fra lufthavn efter artikel: »Medier og konkurrenter jagter os,« siger direktør

Aarhus Airports mange kvaler har ikke blot vakt opsigt i det østjyske, hvor skatteborgerne har penge i klemme.

Også på statsligt niveau har man holdt et vågent øje med den økonomisk pressede lufthavn.

Det viser en aktindsigt, som branchemediet Check-in.dk har fået hos Trafikstyrelsen, der er luftfartsmyndighed i Danmark.

I maj 2024 henvendte Trafikstyrelsen sig således til Aarhus Airports direktør Lotta Sandsgaard og bad hende om en redegørelse for lufthavnens økonomiske situation.

Det gjorde styrelsen efter at have læst en artikel i nærværende medie, viser aktindsigten. Artiklen handlede om, at bestyrelsesformand Lars Dige Knudsen havde skrevet til ejerkommunerne, at lufthavnen snart ville løbe tør for penge, og at myndighederne derfor forventedes snarligt at kræve dokumentation for, at der er penge nok til at drive lufthavnen videre.

I samme artikel blev daværende borgmester spurgt ind til, om han vil blive ved med at skyde penge i lufthavnen.

Til det svarede han blandt andet, at »det ikke er en kommunal kerneopgave at drive en lufthavn«.

Artiklen fik Trafikstyrelsen til at reagere prompte og anmode om en redegørelse, fordi det er et vilkår i den driftstilladelse, lufthavnen fået frem til 31. januar 2027, at der er budget til at opretholde driften i hele perioden.

»Trafikstyrelsen skal anmode om snarest muligt at få tilsendt en redegørelse for den nærmere baggrund for artiklen samt om de udsigter der - på det foreliggende grundlag - er til, at Aarhus Airport A/S kan få sikret sin fremadrettede likviditet,« skrev styrelsen.

»Jagtet« af medier

Kort efter vendte Lotta Sandsgaard tilbage.

»Jeg har fuld forståelse for, at pressens og vores konkurrenters jagt på lufthavnen vækker jeres bekymring,« skrev hun og garanterede, at bekymringen var ubegrundet.

»Jeg kan dog allerede nu oplyse dig om, at jeg er meget sikker på, at redegørelsen ikke vil give jer anledning til bekymringer om vores evne til at drive lufthavnen videre økonomisk og sikkerhedsmæssigt forsvarligt.«

Få timer senere blev redegørelsen sendt til Trafikstyrelsen. Det meste af indholdet er blevet mørklagt i aktindsigten, men lufthavnen informerer blandt andet om, at man har fået en kassekredit til at sikre likviditeten frem til foråret 2025, og at lufthavnens revisor er betrygget i, at der vil være den fornødne likviditet året ud.

Yderligere dialog har der ifølge Check-in.dk ikke været mellem parterne, så indholdet må nødvendigvis have tilfredsstillet Trafikstyrelsen.

Check-in.dk har spurgt direktør Lotta Sandsgaard, hvorfor hun mener, at der foregår en »jagt« på Aarhus Airport.

Til det svarer hun, at hun mener, at det var en konkurrent, der gjorde Trafikstyrelsen opmærksom på avisartiklen. Desuden mener hun fortsat i dag, at lufthavnen er jagtet af medier og konkurrenter.

»Ja, i høj grad. Det gælder både enkelte lokale medier og dit eget medie,« siger hun til Check-in.dk.

Både Aalborg og Billund Lufthavn afviser overfor mediet at have kontaktet Trafikstyrelsen for at angive Aarhus Airport.

På årets sidste byrådsmøde i Aarhus skal politikerne tage stilling til en udvidelse af ejerkredsen med en privat investor, som har tilbudt at investere 120 mio. kr. for at blive majoritetsejer af lufthavnen.

På samme møde skal det diskuteres, om der skal igangsættes en undersøgelse af, om det var lovligt, at Jacob Bundsgaard uden om byrådet i 2021 gav lufthavnen henstand på renter af et 200 mio. kr. lån.