Mærsk-betalt rapport fastslår: Det giver ikke mening at have to terminaler på Aarhus Havn

Kun fire ud af 30 europæiske havne har mere end én containeroperatør.

Det viser en rapport, som Mærsk/APM Terminals har fået udarbejdet, og resultatet sår nu tvivl om Aarhus Havns dispositioner, mener selskabet og en ekspert.

Den danske rederikæmpe er nemlig eneoperatør på Aarhus Havn, men den titel har en udløbsdato, for i 2027 åbner ærkefjenden MSC Group en ny containerterminal på havnens eneste uudnyttede areal.

Det sker, efter Aarhus Havn og MSC - trods protester, trusler og et verserende søgsmål fra Mærsk - i september indgik aftale om at etablere en 17 hektar stor terminal.

»Vi havde ikke fantasi til at forestille os, at der ville komme en operatør mere ind. Det giver stadig ingen mening for os,« siger Mikael Gutman, direktør for APM Terminals Nordics (APMT).

Derfor har APMT i lang tid forsøgt at få svar på, hvorfor der skal introduceres en ny operatør, men Aarhus Havn nægter at udlevere det analysemateriale, der lægger til grund for havnebestyrelsens beslutning.

I søgsmålet, som nu kun omfatter, om man har brudt forvaltningsretslige principper ved at favorisere MSC, håber Mærsk i stedet, at byretten i Aarhus vil tvinge havnen til at udlevere materialet.

Dårlig økonomi

Det har dog lange udsigter, og derfor har APMT hyret konsulentfirmaet Maritime & Transport Business Solutions og den internationalt anerkendte professor i havneøkonomi dr. Theo Notteboom fra Holland til at undersøge, om der er grundlag for to operatører.

Konklusionen er kort og godt, at det er der ikke - med mindre der kommer mange hundredetusinde flere containere til Aarhus. Ifølge rapportens forfattere er det svært at se et scenarie med så massiv vækst. Ikke mindst i lyset af at godsmængden er faldet siden 2022.

Vurderingen i rapporten er, at havnens arealudnyttelsesgrad vil falde fra 61 til 45 pct. i 2030, hvis der er to operatører. Skal den nuværende udnyttelse opretholdes, så skal der 245.000 TEU (20 fods container) mere til.

Der håndteres i dag ca. 700.000 TEU i Aarhus, og rapporten fastslår, at mængden skal fordobles, før det giver forretningsmæssigt mening at have to operatører.

I rapporten kigger man også på, hvordan det ser ud i Europas andre havne. Ud af 30 havne med en volumen op til 1,5 mio. TEU er der kun fire, der har mere end én operatør, og det skyldes kapacitetsbegrænsninger. Noget, der ifølge Mærsk ikke er i Aarhus, hvor selskabet mener at kunne få plads til op mod 1,5 mio. TEU på det nuværende areal.

Konklusionen er, at åbningen af en ny terminal »forventes at resultere i et væsentligt fald i EBITDA (indtjening, red.) for APMT-terminalen, hvilket mindsker potentialet for den nuværende investeringsplan«.

Altså vil det, som Mærsk har advaret om, ikke give mening at bruge de annoncerede to milliarder kroner på at modernisere og CO2-optimere terminalen.

»Det er ikke raketvidenskab«

Rapportens konklusioner underbygger således fra ende til anden den kritik, som Mærsk har ytret i slagsmålet med Aarhus Havn.

Ikke så overraskende, når de har betalt for den, kan man indvende, men APMT-direktør Mikael Gutman står fuldt og helt inde for rapportens troværdighed, siger han.

»100 procent, og jeg hilser enhver kritik og forsøg på at angribe rapporten velkommen. Det er ikke raketvidenskab, for Aarhus er en lille havn, og når du deler kagen, er der bare ikke penge til at reinvestere. Men Aarhus Havn vil ikke give indblik i, hvorfor man har taget denne beslutning, og derfor har vi bedt en uvildig, international ekspert på området om at vurdere det. Det lægger vi åbent frem.«

Men hvad nytter det? Vi må vel antage, at havnens bestyrelse gør det her med åbne øjne og har samme datagrundlag som jer?

»Det ved jeg ikke, om de har. Men jeg synes, at det er utroligt vigtigt, at data som det her bliver fremlagt til de rigtige beslutningstagere. Vi skal ikke bestemme, hvad man skal gøre her i Aarhus, og vi har intet imod konkurrence, men vi har et ansvar for - både overfor vores egen virksomhed, men også samfundet - at lægge data frem, så man kan tage en en informeret beslutning om en langsigtet grøn omstilling og konkurrencekraft - og dermed også de bedste vilkår for kunderne.«

Avisen har rakt ud til rapportens forfattere for at få uddybet resultaterne og spørge dem ind til samarbejdet med Mærsk.

Maritime & Transport Business Solutions er ikke vendt tilbage på avisens henvendelser. Det er til gengæld professor Theo Notteboom. Han ønsker ikke at stille op til interview, men understreger at han står fuldt inde for rapporten og konklusionerne.

Han påpeger i en e-mail desuden, at han slet ikke vil engagere sig i et projekt, hvis ikke det kan gennemføres på ordentlig, uafhængig vis uden hensyntagen til kundens ønskede resultat.

Ekspert: Entydigt resultat

Avisen har også delt rapporten med den danske shippingekspert og stifter af Vespucci Maritime, Lars Jensen, og han har ingen betænkeligheder ved troværdigheden.

»Theo Notteboom hører ikke til i en kategori af analytikere, hvorfra man kan købe en konklusion på forhånd. Han er en meget, meget dygtig mand, som plejer at lave sobert og redeligt arbejde, uanset hvem der betaler regningen. Det kunne ikke falde mig ind at tillægge ham motiver om, at Mærsk har købt ham til at sige noget bestemt. Derudover er rapporten i min optik logisk og sammenhængende,« siger han.

Hvad angår indholdet og konklusionerne, så er Lars Jensen enig i, at det underbygger Mærsks kritik af at have to operatører på Aarhus Havn.

»Det er ret entydigt, at der ikke er grobund for to terminaler. I hvert fald ikke i det omfang, at de skal have en nogenlunde fornuftig økonomi.«

Hvorfor skal aarhusianerne bekymre sig om, at terminalerne har en god økonomi?

»Fordi en terminal skal løbende vedligeholdes og i denne tid også omstilles til at være mere bæredygtig. Det kræver investeringer, og det får man ikke fra aktører, der ikke tjener penge. På den store klinge handler det jo også om at opretholde et grundlag for, at erhvervslivet kan blive ved med at importere og eksportere varer til en fornuftig pris.«

Noget andet i spil?

Havnedirektør Thomas Haber Borch har til avisen udtalt, at han ikke vil forholde sig til, om de enkelte virksomheder på havnen tjener penge nok. Og når han bliver spurgt, hvorfor der skal laves endnu en terminal, er svaret blot, at konkurrence er godt, og at det vil medføre arbejdspladser.

Men konkurrence er jo kun godt, så længe det ikke bliver et ræs mod bunden og udkonkurrering af hinanden, så hvad kan ellers være i spil? Lars Jensen aner det ikke, men han har et bud.

»Det kan jo være, at man er blevet stillet en væsentligt større volumen i udsigt fra MSCs side end det, rapporten lægger op til.«

Kan MSC overhovedet sende så mange flere containere til Aarhus?

»Det er rent gætværk, men det kan være, at man har stillet Aarhus Havn i udsigt, at man vil skabe en hub og bringe store volumener til Aarhus, som skal videre ud i Østersøen. MSC er selvfølgelig gået ind i det her med en idé om, hvad det skal udvikle sig til. Det er jo også en mulighed, at MSC kan spekulere i, at det bliver nogle hårde år i Aarhus, men at man på sigt kan tvinge APMT ud, så man har havnen for sig selv.«

Havn: Vi ved, hvad vi laver

Hvad aftalen er mellem parterne, vil Aarhus Havn ikke ud med, og det er ikke lykkedes avisen at få svar fra MSC.

Hos Mærsk er man dog ikke i tvivl om, at havnen og containerterminalen går en usikker fremtid i møde.

»Rapporten siger entydigt, at du ender med operatører, der ikke tjener penge og ikke kan investere. Derfor bliver det over tid ikke godt. Får man det her forelagt hos kommunen, så kan jeg ikke forestille mig, at man synes, det er en god idé med flere operatører i Aarhus. Det bør da give betænkeligheder,« siger Mikael Gutman.

Aarhus Havn ønsker ikke at stille op til interview om sagen, men pressechef Daniel Møller Jensen skriver i en mail:

»Vi ønsker ikke at kommentere på indholdet i den rapport, Mærsk har fået lavet. Beslutningen om at indgå en lejeaftale med MSCs containeroperatør TiL bygger på en række forskellige elementer, herunder analyser, vurderinger og input, som er blevet afvejet og tilsammen danner et solidt grundlag for Aarhus Havns ledelse og bestyrelse.«

MSCs 17 hektar store operation på Omniterminalen bliver landets næststørste containerterminal. Den største på ca. 100 hektar har Mærsk lige overfor.