"Vi var børnenes far og mor"

- Man får lyst til at adoptere. Vi forelskede os jo i de børn. Og man ser, hvor nødvendigt det er at hjælpe... Et tvillingepar med brune krøller i børneinstitutionen Kirsebærhuset på Idrætsvej var direkte årsag til, at to 23 årige pædagogmedhjælpere i september sidste år drog til Johannesburg for at arbejde som frivillige på et børnehjem - det børnehjem, to af Kirsebærhusets børn boede på i deres første levemåneder. "Kom nu - tag med!", lød opfordringen fra Rikke til Katrine, og hurtigt var de to piger på vej på egen hånd til Sydafrika - et af verdens fattigste lande med mange børneskæbner at berette om. Nu er den vellykkede rejse blandt spædbørn, afrokrøller, tårer og begejstring overstået, og Rikke og Katrine er hjemme igen med masser af oplevelser i bagagen. Kirsebærhuset har taget deres engagement til sig: Et projekt er lige nu med til at samle penge ind til børnehjemmet "TLC Ministries", og i fredags afholdt man indsamling for forældre til børnene i Kirsebærhuset. Her kunne forældrene købe postkort og malede sten - kreeret af deres egne børn - samt kaffe og kage. Mindstepriserne kunne selvfølgelig forhøjes, hvis man havde lyst til at donere mere end prisen på en kop kaffe. Men det er ikke gjort med det: Sommeren over har Kirsebærhuset forskellige tiltag i støbeskeen - blandt andet skal overskuddet fra en maleriauktion ved årets sommerfest gå direkte til børnehjemmet. - Vi kunne jo se, under vores 3 måneder lange ophold på børnehjemmet, hvor hårdt brug der var for pengene, og hvor meget "Mommy Thea" betyder for de børn. Hun har skabt et hjem, som er meget anderledes end de fleste andre børnehjem: En familie for børnene og et godt fundament for deres videre færden, fortæller Rikke Bisgaard Svendsen og Katrine Lerche. 14 adoptivbørn Thea Jarvis startede "The Love of Christ Ministries" i 1993 og har siden adopteret 14 børn udover de 5 biologiske børn, hun selv har sat i verden. Hun og hendes familie driver TLC sammen med frivillige fra hele kloden, der som Rikke og Katrine tager afsted for at støtte en god sag. - Vi arbejdede fra 6.00-19.00 hver dag og havde en halv ugentlig fridag. Derudover deltes man om nattevagten, så de dage, hvor man passede børn om natten, var man oppe på en 16 timers arbejdsdag. Det var hårdt, men også ekstremt givende. Vi kom jo hurtigt til at elske de børn, fortæller Katrine, der ellers hjemmefra havde sagt til sin mor, "at hun ikke mente, hun ville knytte sig til de afrikanske børn, ligesom hun er knyttet til de danske i Kirsebærhuset". - Men man opdager hurtigt, at den store forskel er, at de danske børn hver dag bliver hentet af deres far og mor. På børnehjemmet havde børnene ingen mor, ingen far. De havde kun os til at elske dem. Det gør, at man knytter sig helt enormt. Og man finder alle én eller to specielle børn, man kommer til at holde ekstra af, siger Katrine og ser straks lidt vemodig ud, da hun kommer til at tænke på lille Ryan, som var "hendes" dreng på TLC. - Ryan blev adopteret væk til et tysk par i januar, men uheldigvis var jeg taget hjem i december. Jeg ville ellers så gerne have fortalt dem om ham - vist dem alle de billeder, jeg havde taget. Men det nåede jeg ikke... I det hele taget kan man tydeligt mærke på pigerne, at de er dybt bevægede over mødet med Sydafrika og er blevet en hel del erfaringer rigere efter turen. De har set livets absolutte "downsides". Børne-skæbner, som man herhjemme ikke har fantasi til at forestille sig. - Vi var mellem 12 og 22 frivillige på stedet og ca. 40 børn at passe. Alle var mellem få timer gamle og op til fire år, men de fleste børn var småbørn. For tidligt fødte børn, alkoholskadede børn, og ikke mindst HIV-børn var en del af hverdagen, så man oplever lidt af hvert, fortæller Rikke. De tre måneder i Johannesburg foregik for det meste på børnehjemmet. Dels fordi børnene var selve livet for de frivillige, og dels fordi man ikke bare spadserer "udenfor hegnet" i en by med så megen kriminalitet. Aviserne skriver en del om, at der ikke er så mange børn at adoptere nu som før. Var det jeres indtryk? - Nej, overhovedet ikke. Der var masser af børn, der havde brug for en familie. Men det var vores indtryk, at familierne er kritiske overfor de børn, der tilbydes til adoption. I den periode, vi var i Sydafrika, var der stor efterspørgsel på piger - og vi fik flest drenge ind. Vi var med til at sende 10-12 børn afsted, mens vi var der og oplevede også de børn, der aldrig fik en familie, fortæller Rikke. Hun knyttede sig specielt til én dreng, der pludselig skulle afsted fra hjemmet - 24 timer efter hun havde fået besked. Forældrene havde besluttet, at de gerne ville have ham hjem igen... - Det er én stor, følelsesmæssig rutsjetur. Man vil jo deres bedste... Børn går ikke op i hudfarven TLC's første prioritet er, at de anbragte børn kommer tilbage til deres biologiske familie, men det sker ikke så tit som ønsket. Næste prioritet er, at de adopteres til sydafrikanske familier og dernæst til vesteuropæere - til lande som Danmark. Har I selv fået lyst til at adoptere? - Ja! Man falder på stedet for børnene. Forelsker sig i de brune øje og krøllerne - og så ser man vigtigst af alt, hvor nødvendigt det er, at disse børn får et godt hjem, siger begge piger. I Kirsebærhuset - der huser 66 børn mellem 0 og 6 år - har pædagogerne gjort meget ud af at fortælle om børnehjem og om, hvordan alle børn ikke lever, som børn lever i Danmark. - Der bliver stillet mange spørgsmål, især fordi vi har fokuseret så meget på emnet i Kirsebærhuset. Men vi oplever ikke, at de andre børn fokuserer på tvillingernes hudfarve hernede i huset. De er mest interesserede i deres krøller. Noah og Jasmin er nok nogle af de mest populære børn, vi har, smiler pædagog Tine Anderberg, som har været med til at stable indsamlingen på benene. - Vores håb er, at vi får indsamlet 4.000 kr., som det koster at sponsorere to værelser hos TLC. Men nu må vi se... Vil man som Hvidovreborger støtte projektet, står indsamlingsbøsserne parate sommeren over. Institutionen opdaterer dagligt deres indsamlingsbarometer, så man kan se, hvor meget der er samlet ind til det gode formål. Man kan også støtte TLC på børnehjemmets danske hjemmeside www.tlc-dk.dk. ark