Kampen om borgmesterkæden

Da den seneste kommunalreform i Danmark skulle føres ud i livet, hed borgmesteren i Haderslev, Jens Christian Gjesing (S). Det ændrede sig ved valget, der bragte de tre kommuner Haderslev, Vojens og Gram sammen. Da stemmerne var talt sammen, kunne den mangeårige borgmester fra kommunens mindste centerby, Gram, Hans Peter Geil (V) tage plads i hjørnekontoret på rådhuset i Haderslev.
Det seneste kommunalvalg i 2009 bød påny på et systemskifte. Det lykkedes igen socialdemokraten Gjesing at samle flertal bag sig i byrådet, så han har båret kæden i de seneste fire år. Tirsdag afgøres det så om kæden påny skifter ejermand.
I den seneste byrådsperiode har det været småt med uenigheden i byrådet. Alle større beslutninger er stort set blevet truffet med overvældende flertal, så det har været svært for borgerne at se forskellen på rådets fragtioner. Hertil kommer at borgmester og viceborgmester har haft et rigtig godt samarbejde omkring såvel opgaver som beslutninger.
Men nu er fronterne kridtet op. Og Lokalavisen Budstikken Haderslev har bedt de to topfavoritter til borgmesterkæden, om at stille skarpe og nærgående spørgsmål til hinanden.
De kommer her.
Geils første spørgsmål:
“Vi blev for fire år siden enige om at sætte kommuneskatten op med 1 % for at finansiere Is-Arenaen. Den er betalt nu, mener du ikke at det er på tide at borgerne ikke skal betale den ekstra forhøjede skat?”
Gjesing svarer:
“I valgkampen lover de forskellige kandidater fra Venstre både skattelettelser og øget service. Det finder jeg aldeles utroværdigt. Jeg ønsker ikke at love kommunale skattelettelser de kommende fire år. Der er lagt et meget stramt budget for de kommende år med indbyggede rationaliseringer og effektiviseringer og for ansvarlig afvikling af gælden. Og dette budget har alle i det nuværende byråd langt hen ad vejen været enige om!
Der bliver i de kommende år behov for alle ”kommunens penge”
* til at få en god skolereform sat i gang med både efteruddannelse af lærere og pædagoger og forbedringer af bygninger
* til udbygning af kvalitet, tid og omfang af omsorg og pleje til de ældre og andre borgere, der har behov for dette
* samt til alle de andre velfærdsydelser til borgerne.
Hvis Venstre får borgmesterposten i Haderslev Kommune fra nytår – med støtte fra partier, der vil skære endnu mere i velfærden – frygter jeg, at den solide økonomi, vi har fået genskabt de sidste fire år, igen bliver sat over styr. Socialdemokraterne står for en sund økonomi, hvor vi kan udvikle velfærden i stedet for at afvikle den. Valget gælder faktisk tryghed i hverdagen for alle borgere!”
Gjesing spørger:
“Haderslev Kommune har behov for stabilitet, sikker drift og visionær ledelse. Med udskiftningen af over halvdelen af den borgerlige gruppe og den kendte uro i Venstres gruppe, hvordan vil du så kunne levere den ønskede faste ledelse?”
Geil svarer:
“At mere end halvdelen af byrådssalen kommer til at byde på nye ansigter, giver vores kommune en helt unik mulighed. En mulighed for at turde gå nye veje, for at ville noget anderledes. For det er helt rigtigt at Haderslev har brug for stabilitet, fremdrift og visionær ledelse, og det synes vi efter 4 år at kommunen fortjener at få igen!”

Runde 2

Gjesing spørger:
“Da du forlod borgmesterstolen i 2009 skulle det nye byråd til at rydde gevaldigt op i økonomien. Og nu lover Venstre både skattelettelser og øgede udgifter på en lang række områder. Hvordan skal vi tro på nogen, som både vil øge udgifterne og sænke indtægterne?”
Geil svarer:
“Efter at have fået borgernes mandat til at sammenlægge 3 kommuner, 3 kulturer og 3 økonomier var der valg kort tid efter. Trods vi stod midt i en global finanskrise, hvor alt gik den forkerte vej, og alle ledte efter ansvarlige, var der blot få stemmer der adskilte mig fra at videreføre det arbejde jeg havde igangsat. Siden dengang har kommunen under din ledelse lykkedes med at ØGE indtægterne og ØGE gælden. Haderslev Kommune skylder nu 800 millioner væk og er en af landets mest forgældede kommuner. Måske det var på tide at prøve en anden model.
Jeg køber ikke præmissen om at højere skatter er lig med mere velfærd, så burde vi jo have Sønderjyllands bedste velfærd lige nu. Vi skal ændre kulturen i kommunen, så servicen kommer i højsædet igen, det giver en mere smidig organisation og vi sparer penge på at løse borgernes og virksomhedernes udfordringer, frem for at kæmpe imod dem. Det giver os i sidste en den gode cirkel, der giver os flere arbejdspladser og borgere. Skatten skal ned igen, Is-arenaen er betalt.”
Geil spørger:
“Med dig i spidsen for kommunen kommer der flere og flere klager fra borgerne. Nu har du erkendt problemet og accepteret Venstres Borgergarant, men mener du at det er nok? og hvis nej - hvad er så din holdning til vores første-hverdags-princip, der garanterer borgerne at få et personligt svar fra kommunen senest den første hverdag efter deres henvendelse, i modsætning til jeres 24 timers service der jo ikke fungerer kl. 22 eller i weekender?”
Gjesing svarer:
“Jeg ved ikke, om Venstre selv har regnet på, hvad deres ”første-hverdags-princip” vil kræve af nyansættelser i den kommunale administration. På en gennemsnitsuge er der ca. 4000 henvendelser til kommunen fra borgere (klik på hjemmesiden tælles ikke med). Alle får svar, og meget gerne svar med en endelig afgørelse inden for de politisk fastsatte frister – typisk 2-7 dage. En del henvendelser kan besvares straks og bliver det, mens andre kræver måske nogle baggrunds-undersøgelser og måske forespørgsler andre steder. Jeg vil faktisk hellere bruge tre dage på at give et svar, der er godt gennemarbejdet end vide, at der er brugt ekstra tid på bare at sidde parat for at kunne leve op til en så striks standard, som den Venstre ønsker!
Jeg er meget bevidst om, at vi også i Haderslev har et stigende kommunikations problem. Vi skal stadig blive bedre til at formulere os klart og enkelt, således at vi kan opretholde borgernes tillid til deres kommune.
Enhver virksomhed kan via vores hjemmeside finde henvisning til vores kontaktpersoner til erhvervslivet. Jeg er meget godt tilfreds med den nuværende ordning, der betyder, at erhvervslivets kontakt til kommunen fungerer alle 24 timer i døgnet, alle 7 dage om ugen og alle 365 dage om året! Det er faktisk ikke så ringe endda.
Jeg ser frem til, at vi i fællesskab får ansat eller tilknyttet en borgerombudsmand direkte under byrådet. Det er en fin idé, Venstre har bragt frem – blot temmelig uforståeligt, at de blev sure over, at Socialdemokraterne ønskede at støtte idéen. Og det endda så meget, at det blev os, der tog initiativ til at få den gennemført.
Venstres kommende byrådsgruppe vil alle få et eksemplar af Socialdemokraternes arbejdsprogram – og I er velkomne til at bruge løs af de mange gode ideer. Personligt synes jeg, at samarbejde i Byrådet er en styrke!”

Runde 3

Geil spørger:
“For 4 år siden skulle vi være Europas bedste børnekommune, og Haderslev Reformen var jeres bud på løsningen. På bagkanten ser vi tilbage på et forløb hvor elever og forældre ikke har fået det de blev stillet i udsigt - Hvad vil du sige til dem der står undrende tilbage, udover at det “IGEN” bliver bedre efter 1. august?”
Gjesing svarer:
“Jeg er både glad og stolt over, hvor langt Haderslev Kommune er med sin omfattende reform af børneområdet. Jeg vil også gerne rose Venstre for, at de lidt efter lidt er gået med til det meste. Haderslev Kommune er langt, langt bedre forberedt til den nye Folkeskolereform end de fleste andre kommuner. Og så har vi som en af få kommuner skabt grobund for tværfagligt samarbejde til børnenes bedste.
Vores unge-universer bliver besøgt og forsøgt efterlignet af andre kommuner. Vi har ét af landets bedste og højeste antal elever, der fortsætter i en ungdomsuddannelse. Men vi skal videre. Der er fortsat udfordringer, vi skal have løst i samarbejde med skolefolk og bestyrelser. Det gælder f.eks. bygninger, IT, lærer- og pædagogefteruddannelse og meget mere med henblik på at give vores børn den allerbedste skole.
Børneområdet er ikke et projekt, der afsluttes. Vi skal hele tiden være agtpågivende og holde fokus på de muligheder, der er, for at børn og unge kan blive bedst muligt rustet til det liv, der venter dem. Derfor vil vi også de kommende år have fokus på området. Ved fortsat at turde være i front med udviklingen af dette område, har vi et meget stærkt kort, når vi fortsat skal arbejde på at få flere unge familier til at bosætte sig i vores kommune.”
Gjesing spørger:
Mange af Venstres kandidater har i valgkampen været stærkt negative overfor de kommunalt ansatte i al almindelighed. Hvordan har du som eventuel kommende borgmester tænkt dig at genoprette tilliden til de ansatte og påtage dig det politiske ansvar?
Geil svarer:
“Du skal ikke forveksle Venstres kandidaters frustrationer over kommunens servicekultur (hvor borgere og virksomheder er kommet i klemme grundet systemet) med frustrationer over kommunens ansatte. Kommunens ansatte kan ikke arbejde anderledes end systemet kræver. Ændringer starter oppefra, og bør ske i samarbejde fra yngste elev til øverste direktør. Et Haderslev med mig i spidsen tør sige højt at tingene ikke fungerer som de er i dag. Vi skal være Danmarks bedste servicekommune og det bliver vi bl.a. ved at vi lytter til borgere og virksomhedernes udfordringer, samt være løsningsorienteret i vores sagsbehandling.”