Der er langt fra Hayesville til Hong Kong

Det konkluderede 18-årige Marta Kusio og 19-årige Mette Østergaard, da de for nylig tog med en flok gymnasiekammerater og lærere til de to byer for at opleve, hvordan skolelivet og livet for en ung teenager er - langt væk fra de røde mure på Hvidovre Gymnasium & HF. Det blev en øjenåbner for de to talenter, der sammen med en lille sluttet flok af andre elever fra Hvidovre Gymnasium & HF var specielt udvalgt til at følge talentprogrammet i de to venskabsbyer. Der er ikke blot langt fra Hvidovre til USA og Hong Kong. De to udenlandske byer er så forskellige, som man kan tænke sig: Hong Kong med sit indbyggertal på ca. 7 millioner. Hayesville i North Carolina, der kun huser knap 300 beboere. Alligevel har Marta og Mette haft lige store oplevelser. Og de har til fælles, at de efter hjemrejsen er ufatteligt taknemmelig for at være født i Danmark, hvor man selv bestemmer, hvad man vil studere og hvor uddannelse er gratis. Her fortæller de om de emner, der optog dem, mens de besøgte hhv. metropolen og eliteuniversitet i Hong Kong - og Hayesville, som ligger midt i det amerikanske bibelbælte. Skole: Mette, Hayesville: - Det var, som man ser det i Tv-serierne: Gule skolebusser, skabe på gangene, football, cheerleaders¿ eleverne havde et respektfuldt forhold til lærerne og kaldte dem ved efternavn. Men de kendte også hinanden godt, fordi byen er så lille. - I den familie, jeg boede hos, lærte jeg datteren Angel rigtig godt at kende. En pige på 17 år. Angel lærte bl.a. at lave biler i skoletiden. Og gik meget op i velgørenhed. Noget af skoletiden blev brugt på at hjælpe de andre elever. - Alle elever blev skrevet ind fra morgenstunden. Skolen har ansvaret for eleverne, mens de er i skole, så det var ren rutine. - Jeg havde svært ved at forklare, hvordan det danske skolesystem er bygget op. ¿Hvem betaler for jeres uddannelse, når den er gratis¿, ville Angel vide. Jeg prøvede at forklare, at dem, der arbejder, betaler for at de unge kan få sig en uddannelse. Marta, Hong Kong: - Der var ekstremt mange formaliteter på universitetet. Det føltes ikke som et varmt miljø. De studerende startede kl. 7.00 og gik hjem kl. 22.00. Alt handlede om at få så god en uddannelse som muligt og så godt et job som muligt. - Professorerne havde mentorstatus. Alt, hvad de sagde, var lov. Alligevel kunne vi godt snakke med de studerende om den kinesiske propaganda, som eleverne ikke var blinde for. - Der var ufatteligt mange mennesker på skolen. Og megen udenadslære. Og rigtig megen konkurrence mellem eleverne. Succes handlede om at være veluddannet. - Vi oplevede på et tidspunkt i en klasse med en amerikansk underviser, at der kom en ny ¿elev¿ ind ad døren. Det var tydeligt, at han var alt for gammel til at være elev. Han var spion og skulle tjekke undervisningen. At alt foregik efter reglerne. - For kineserne afgør én stor prøve ens fremtid. Vi talte med en pige, der havde en drøm om en anden uddannelse, end den hun var startet på. Men der var intet at gøre. Hendes prøve havde ikke været god nok. Hendes forældre havde bestemt, hvad hun skulle uddanne sig til. Her i Danmark har vi så utrolig mange muligheder gennem hele livet. Det glemmer man lidt. - Kineserne var meget nysgerrige for at høre om os. De studerede samfundsfag og interesserede sig for, hvordan vi i Danmark uddannes. Alle blev meget overraskede over, hvor det danske uddannelsessystem fungerer. ¿Har I en studievejleder, de vejleder jer individuelt!¿ - Ingen havde adgang til Facebook eller Twitter. Men mindre de hackede sig ind¿ Familie: Mette, Hayesville: - Familien var meget tæt, men åbnede sig fuldstændig op for mig. Det var jeg meget beæret over. De havde ikke mange midler, og alligevel bød de mig ind som en af deres egne. - Selvom alle i byen troede meget på Gud, var ¿min¿ familie ikke fundamentalistiske. Men det var en speciel oplevelse at sidde på en burgerbar og høre, at flere indledte maden med at bede en bøn. - Familien havde ingen høje forventninger til Angel. Men moren gjorde alt, hvad hun kunne - og havde flere jobs - for at sikre sine børn en uddannelse og en fremtid. Angel ville gerne læse videre og var dygtig til musik. Hun satsede på et ¿scholarship¿. (Et stipendium -red). Marta, Hong Kong: - Jeg talte med en fyr, der studerede det samme som sin far og sin farfar. Han skulle overtage familiens virksomhed. Vi fik fornemmelsen af, at ingen havde spurgt ham, om han havde lyst. Sådan var det bare. - De unges forhold til deres forældre er det samme som til deres lærere: Respektfuldt uden mulighed for debat. Selvom de studerende var kritiske i forhold til det kinesiske styre, var der også en respekt om traditionerne og for de ældre. Man makker ret, når forældrene tager en beslutning. - Jeg hørte ikke én eneste sige: ¿Min drøm er¿¿