En enkelt kniv var slebet

ANALYSE Det blev på ingen måde de lange knives nat på Esbjerg Rådhus tirsdag. Dertil var dramatikken ganske enkelt for lille. En enkelt kniv var dog slebet, og det var den, som sad i borgmester-bæltet hos Johnny Søtrup. Og som han ikke var bange for at benytte.
Det fik Dansk Folkepartis (på daværende tidspunkt, nu løsgænger) Freddie H. Madsen at føle, da de indledende konstitueringsforhandlinger gik i gang. Inden Freddie H. Madsen stort set havde lukket døren til borgmesterkontoret bag sig, så havde Søtrup vippet ham ud af både det magtfulde økonomiudvalg og ikke mindst 'frataget' ham formandsposten for Teknik- og Forsyningsudvalget.
Den havde Freddie ikke set komme, da han tidligere på aftenen øjnede muligheden for atter at lægge de afgørende mandater til et borgerligt flertal og selvsikkert proklamerede, at DF i hvert fald ville gå efter at beholde formandsposten. Og mere til.

16 mandater uden DF

Sådan gik det som bekendt ikke. Venstre fik 15 mandater alene, og da Johnny Søtrups gamle allierede Henrik Vallø genvandt sit mandat, ja så var flertallet på de 16 mandater sikret. Dermed stod Freddie H. Madsen med alle sine talenter og kunne bruge DF's to mandater til lige præcis ingenting.
Og den chance benyttede borgmesteren altså. Han tilbød ham en post som formand for det nye Esbjerg Forsyning, der fra årskiftet er et selvstændigt selskab. Dermed røg posten som medlem af økonomiudvalget også. Og den kunne DF politikeren så tage eller lade være. Og i mangel af bedre, ja så tog Freddie naturligvis den. Og ellers var der intet at komme efter for de tidligere samarbejdspartnere fra DF. Og hvorfor så det?

Kritik af studietur

Selv siger borgmesteren, at Venstres fremgang skal resultere i to udvalgsformandsposter i stedet for én.
Meeen har man blot fulgt lidt med i esbjergensisk politik de senere år, vil man vide, at de to alfahanner fra Venstre og DF har haft et godt samarbejde. Til tider. Men også et særdeles anstrengt samarbejdsforhold til andre tider. Og efterhånden er der blevet flere og flere af de sidstnævnte.
Det er samtidig heller ingen statshemmelighed, at Johnny Søtrup flere gange har følt, at Freddie H. Madsen og søn har stukket en kæp i hjulet i stedet for at træde med i pedalerne. Tænk blot på Karstensminde-sagen.
Den berømte dråbe kom dog få dage før valget. TV2 nyhederne havde et indslag om økonomiudvalgets studietur til USA for nylig, og vinklen var klar. Den tur havde vist været lige lovlig dyr.
Ingen af udvalgets medlemmer ville udtale sig om sagen. Undtagen altså Freddie H. Madsen, der som den eneste ikke var med på turen. Det skulle han ellers have været, men af personlige årsager blev han forhindret. Det var i hvert fald forklaringen dengang. Men da der var rullende kamera på, lød forklaringen anderledes.
Nu var det fordi, at han ikke ville bruge så mange penge på en studietur, når der skulle spares på det kommunale budget. Og i slutningen af indslaget satte Freddie H. Madsen så lige trumf på og konstaterede tørt: "Det må have været en god ferietur."
Man behøver ikke have boet bag en reol på Christiansborg for at regne ud, at det ikke var politisk særlig velovervejet kort før et kommunalvalg. Men det er helt sikkert ikke det værste.
Det værste for Freddie H. Madsen var, at borgmesteren denne gang følte sig decideret trådt på. Mens Freddie selv havde trådt over den berømte streg. For åben tv endda. For medmindre man er bygget af stål, vil de fleste personer nok føle sig bare en smule svigtet efter sådan en udmelding. Og ikke mindst en smule illoyalt behandlet. Selv en borgmester med mange års erfaring i spillet.
Derfor var kniven slebet. Og derfor blev kniven brugt, da lejligheden bød sig.