Gazellerne løber i flok – når de er mange nok

14 virksomheder i Varde Kommune er i år blevet udnævnt til såkaldte gazelle-virksomheder. Det er dobbelt som mange som sidste år, og den fremgang er så markant, at Varde Kommune fandt det på sin plads, at kalde ”gazelle-flokken” sammen til en lille højtidelighed og fælles ”græsning” i Næsbjerghus mandag aften. Enkelte af de 14 virksomheder havde så travlt, at det ikke var muligt at være med. Størstedelen af dem mødte dog frem for at ønske hinanden tillykke, ligesom de selv fik varme lykønskninger med på den videre vej af såvel borgmester Gylling Haahr samt formanden for Varde Erhvervs- og Turistråd, Finn Christensen. "Rent statistisk, og sammenholdt med, hvad det øvrige land kan mønstre, kunne Varde Kommune nok sætte næsen op efter seks-syv virksomheder af denne kaliber. Vi står med 14. Det er imponerende, og det er med til at sprede optimisme over hele Varde Kommune," fastslog Gylling Haahr i sin velkomst til virksomhederne. Finn Christensen kunne i sit indlæg slå fast, at mens gazelle-virksomhederne på landsplan er gået frem med 63 procent til i alt 1.357 af slagsen, så kan Varde Kommune altså notere en stigning på 100 procent. "Det er ikke blot fantastisk. Det er mere en fantastisk," lød det fra erhvervs- og turistrådets formand. Han glædede sig samtidig over, at der er en meget stor spredning i både brancher og geografi blandt de lokale gazelle-virksomheder, og noterede i samme åndedrag, at det måske slet ikke er så mærkeligt endda. "Egnen her omkring Varde har altid været præget af iværksættere – at borgere og idérige mennesker, der har haft lyst til at leve deres drøm ud, også i krisetider og når forholdene i øvrigt har været vanskelige."

Idérigdom og iværksætteri

"Heldigvis er det sådan, at en stor del af vore lokale iværksættere overlever de første, svære år. Ideerne bærer frugt, virksomhederne bliver bæredygtige og vokser sig større," fortsatte Finn Christensen. Og netop væksten er en afgørende betingelse for at blive gazelle-virksomhed. Kravet er, at en virksomhed skal have fordoblet sin omsætning eller sit resultat over en periode på fire år. "Det krav har de fleste af jer nu levet op til for første gang. For andre er det ikke første gang, men anden gang, at I bliver udnævnt til gazelle-virksomhed. For en enkelt er det endda tredje gang, det sker," oplyste Finn Christensen.

Opfindelse blev eksporteventyr

Efter de indledende bemærkninger havde de enkelte virksomheder mulighed for at præsentere sig selv, fortælle om deres produkter og om den udvikling, der har ført dem frem til den flotte gazelle-status – og der var faktisk kun spændende og gode historier – blandt andet den om minkavleren, der ikke havde råd til at få repareret den maskine, der skulle give dyrene mad. I stedet opfandt han én selv, og den blev så vellykket, at den nu bliver eksporteret langt ud over landets grænser, fortalte ”opfinderens” søn, Simon Madsen fra 2M Group i Billum. Men alle historierne var ”gode historier”, små og store eventyr fra virkelighedens verden, og alle blev de fulgt til dørs med varme og velmente klapsalver. Inden aftenen sluttede med et juleinspireret måltid mad trakterede Varde Musikskole med et par flotte indslag for saxofoner og klaver – og som borgmester Gylling Haahr noterede sig til allersidst. "Det kan blive en god tradition, det her…"