Find nisseskæg i skoven

Julen nærmer sig, og meget passende kan du nu se nisseskæg i skoven.
Når frosten kommer efter en lang periode med fugtigt vejr skyder der nisseskæg frem af pinde og små grene især i bøgeskove, men aldrig i granskove.
Nisseskæg består af fine, op til 7 cm lange tråde af is, som sidder på siden de små grene af løvtræer især bøg.
Hvordan de dannes er man ikke helt sikker på.
Indtil for få år siden var forklaringen simpel: når frosten kommer udvider vandet i pinden sig og fryser til is i takt med at det trænger ud af fine porer i træet.
Men der skal mere til. Man har længe vidst at nisseskæg dannes på pinde hvor der vokser svampe. Ikke store paddehatte, men barksvampe, som danner et tyndt lag på ydersiden af pinden, og som gennemvæver pinden med fine celletråde. I Danmark er det især svampe af slægten Bævrehinde der vokser på pinde med nisseskæg.
Efter grundige studier i fænomenet fremsatte nogle forskere fra Schweitz for fem år siden følgende teori. Svampen lever af vedet i pinden, og ved nedbrydningen dannes kuldioxid og vand. Når temperaturen falder inde i pinden kan der ikke opløses så meget kultveilte i vandet, trykket stiger og kultveilten baner sig vej ud gennem pinden og trækker vand med. Når vandet kommer ud i det fri fryser det til is omkring rester af det nedbrudte ved.
Hvis du vil se nisseskæg vokse ud af en pind, kan du tage et par pinde med nisseskæg med hjem, tø den op og derefter lægge dem ud i frosten.
Du kan også selv lave forsøg med nisseskæg. Tag et par pinde med nisseskæg med hjem fra skoven. Læg den ene pind i koldt vand og kog den anden så svampen dræbes. Læg nu begge pinde ud i frosten. Hvis teorien om at det er kultveilten fra nedbrydningen af vedet, der driver vandet ud af pinden er rigtig, vil der kun dannes nisseskæg på den pind, som har ligget i koldt vand.

Westy Esbensen, Danmarks Naturfredningsforening