Godt nytår til alle i Køge Kommune

Kære alle
Nytåret er altid noget særligt. Vi siger farvel til året, der rinder ud – og ser frem mod et nyt år med ønsker og forventninger til, hvordan det skal blive. For mig bliver det også et tak for denne gang fra borgmesterposten, da der med kommunalvalget er blevet et nyt politisk flertal i Køge Kommune.
2013 har været endnu et begivenhedsrigt år for vores kommune. Vi har fejret Køges 725 års jubilæum i strålende solskin på Køge Torv, budt velkommen til nye spændende virksomheder i fx Skandinavisk Transport Center og den gamle pibefabrik i Borup, og fået rejst sidste tagspær på de knapt 500 nye familie-, pleje- og ældreboliger i blandt andet Ll. Skensved og Bjæverskov, som Byrådet besluttede tilbage i 2010 – for blot at nævne et par aktiviteter.
Alt i mens der har været fuld fart på året, har Byrådet holdt fast i den sunde kommuneøkonomi, som blev genskabt i starten af byrådsperioden. I mine øjne er det faktisk et af årets vigtigste resultater.
For styr på økonomien er nødvendigt for at kunne drive og udvikle en kommune – især i en tid, hvor pengene er få. Konkret har det den positive betydning, at der i budget 2014 er plads til en håndfuld tiltrængte serviceforbedringer. Blandt andet får de unge flere og bedre ungdomsklubber, mens der også er sat penge af til at løfte hjemmeplejen direkte ude hos vores ældre borgere.

Velfærd i hverdagen

Omdrejningspunktet for vores kommune er og bliver at sikre nogle gode rammer i hverdagen, hvad enten det handler om undervisning til børnene, hjælp til udsatte borgere, fremkommelige veje, servicering af virksomheder eller noget helt femte. Derfor har Byrådet gennem hele året arbejdet videre med at nytænke, udvikle og omlægge servicen, så vi får mest muligt for pengene – og kan holde trit med samfundsudviklingen.
Et godt eksempel er sundhedsområdet, hvor fx behovet for hjælp efter hospitalsophold stiger naturligt i takt med, at der bliver flere ældre borgere, og flere der bliver behandlet. Derfor har vi i år sat ind med hurtigere genoptræning, og udover beslutningen om at bygge et nyt stort genoptræningscenter og flere aflastningspladser, kommer der nu også et nyt udgående akutteam, som skal hjælpe borgere før og efter indlæggelse - alt sammen for at styrke det nære sundhedsvæsen.
Samtidig er der fokus på forebyggelse, så færre bliver syge og har brug for sundhedsvæsenet. Det vil spare offentlige kroner og - nok så vigtigt for mig - også betyde mere livskvalitet for den enkelte borger, som kan holde sig rask og rørig.
Et andet sted, hvor Byrådet har sat massivt ind i 2013, er det boligsociale område. Kommunens store almene boligområder rummer mange gode ting, men kæmper desværre også med nogle udfordringer - bl.a. unge uden uddannelse, ledighed og ensomhed blandt beboerne.
Det er ingen tjent med. Derfor er jeg oprigtigt glad for, at de fire almene boligselskaber – Hastrupparken, Ellemarken, Karlemoseparken og Søparken – er gået sammen om en ny, fælles boligsocial indsats. Også Køge Kommune og politiet har sat ekstra kræfter ind for at forebygge kriminalitet og skabe mere tryghed og trivsel.
Selv mindre projekter kan her gøre en kæmpe forskel – eksempelvis mentoren Poul i Hastrupparken, som er godt i gang med at hjælpe otte unge mænd til at få en uddannelse eller finde et job. Samlet set bruges knapt 60 mio. kr. til boligsociale indsatser over hele kommunen de næste tre år, hvor Køge Kommune finansierer godt halvdelen. Og den gode nytårsnyhed er her, at fx kriminaliteten i de store boligområder nu er faldet i forhold til tidligere år.

Gode spor for fremtiden

I 2013 er vi endelig også begyndt at kunne se de første konturer af de store udviklingsprojekter, som der i snart mange år har været snakket og skrevet om. Køge Kyst har taget første spadestik til det nye byområde omkring Køge Station, hvor Iver Huitfeldtsvej i første omgang skal flyttes.
Banedanmark er i gang med at klargøre de steder, hvor den nye Ringsted-Køge-København jernbane skal ligge. Og Region Sjælland har besluttet, hvordan det nye Universitetssygehus præcist skal se ud. Selvom projekterne ligger omkring Køge by, vil aktiviteten og de mange nye arbejdspladser smitte positivt af på hele vores kommune. Mere vækst giver nemlig flere penge til velfærd for os alle sammen.
Du kan få hurtigt overblik over alle store udviklingsprojekter i kommunen på koege.dk/udvikling.
Når jeg ser bredt ud på Køge Kommune, synes jeg egentlig godt, vi kan tillade os at være lidt stolte over alt det, vi kan, og alle de muligheder vi har. Selvfølgelig er der stadig ting, der kan og skal gøres bedre.
Men med en stram styring af økonomien, striben af store udviklingsprojekter og en klar ambition om mest mulig velfærd, er der i mine øjne lagt nogle gode spor for Køge Kommune, så også vores børn og børnebørn - forhåbentlig - kan vokse op i et velfærdssamfund. Netop den langsigtede vækst og velfærd har været en vigtig drivkraft for mine byrådskolleger og jeg gennem de sidste fire år.

Tak for denne gang

1. januar bliver der vagtskifte på Køge Rådhus, når et nyt byråd træder til. Det skal ikke være nogen hemmelighed, at jeg gerne var fortsat som borgmester, men sådan er spillets regler i politik. Jeg vil derfor gerne benytte lejligheden til at sige tak for syv spændende år som borgmester for Køge Kommune.
Det har været en tid, jeg altid vil tænke tilbage på med stor glæde. Selvom det nu bliver fra en lidt anden vinkel, ser jeg frem til at fortsat at være en del af kommunen og det politiske arbejde i Byrådet.
Tak til borgere, virksomheder og foreninger, som jeg har mødt i årenes løb. Det har været privilegeret at få et indblik i jeres hverdag – og ikke mindst høre om oplevelser, muligheder og udfordringer i vores kommune.
Tak til medarbejderne på kommunens mange arbejdspladser, som med en stor, professionel og engageret indsats er med til at gøre kommunen til et godt sted at leve og bo. Og ikke mindst tak til Køge Byråd for mange gode timer, politiske sværdslag og – heldigvis også – masser af fælles fodslag. Vi har nået meget i den forløbne byrådsperiode, og jeg er stolt over at kunne overlevere en kommune, som på rigtig mange områder må betegnes som veldrevet.
Med disse ord ønsker jeg jer alle et godt og lykkebringende nytår!

Marie Stærke
Borgmester