Varde Kommune står stadig på hovedet

Overliggeren blev sat højt. Visionen for VIVA Varde og bosætningskampagnen var, at 1.500 nye borgere skulle have deres faste bopæl i Varde Kommune ved udgangen af 2015.
"I dag må vi nok erkende, at det mål var for optimistisk," siger borgmester Gylling Haahr.
Kendsgerningen er, at befolkningstallet det sidste år har været svagt faldende. En hovedårsag hertil må søges i fødselstallet. I 2011 og 2012 har vi oplevet et ret dramatisk fald i fødselstallet på cirka 20 procent. Hvis fødselstallet havde holdt niveauet fra de første år i ny Varde Kommune, havde vi ikke haft en tilbagegang i befolkningstallet, men en lille fremgang. Balancen mellem, hvor mange, der flytter fra kommunen, og hvor mange, der flytter hertil er nemlig helt i orden, fortsætter borgmesteren.
Selv om bosætningskampagnen således ikke har udsigt til at indfri målet på de 1500 nye indbyggere i Varde Kommune, så har der været mange positive elementer i den omfattende bosætningskampagne, der blev fløjtet i gang i det tidlige forår sidste år.
"Derfor har vi også besluttet at fortsætte indsatsen, i hvert fald med hensyn til de aktiviteter, hvor vi har sporet en positiv effekt," fortæller borgmester Gylling Haahr.
Han har noteret sig flere gevinster undervejs i kampagnen – men understreger samtidig, at det er og bliver den langsigtede indsats, der gør forskellen.
"Overordnet set har kampagnen bygget på et væld af aktiviteter og nyskabelser – fra etableringen af hjemmesiden ”vardepaahovedet.dk” til det store music4free-arrangement, der alene trak ca. 6.000 gæster. Heraf skønner vi, at op mod halvdelen kom ”udefra”," fortsætter borgmesteren.
"1.600 radiospots er det også blevet til. Desuden har vi deltaget på messer samt ved en perlerække af arrangementer rundt om i kommunen – haft reklamer på busser, uddelt muleposer, T-shirts og andre ”gaver”."
"Altså har vi fået skabt en masse opmærksomhed om Varde Kommune, og i dag er der helt sikkert betydeligt flere mennesker, der ved, hvad vi har at byde på, end der var for blot et år siden."

Bud efter de unge
Borgmesteren har desuden bemærket, at kampagnen har fået et vist tag i de unge mennesker, der forlader kommunen for at uddanne sig i de større byer, men som desværre sjældent flytter ”hjem” igen, når eksamen først er i hus.
"Her har specielt hjemmesiden ”vardepaahovedet.dk” haft sin berettigelse. Via den er der mulighed for at følge de tilbud, der gør netop Varde Kommune til et godt sted, at leve, bo og arbejde. Her er der også en beskrivelse af vores ambition om at blive landets sundeste, reneste og digitalt mest tilgængelige kommune, hvilket tiltaler de unge."
Varde Kommune vil fortsætte med at forsøge at tiltrække nye borgere via blandt andet radiospots. Derimod er der et ”hængeparti” med hensyn til, om det store arrangement – music4free – på Torvet i Varde, bliver gentaget i 2014.
"Den beslutning har vi valgt at overlade til det nye byråd, der tiltræder ved årsskiftet, men indsatsen for at få flere til at bosætte sig i Varde Kommune fortsætter," slutter borgmester Gylling Haahr.