Canadier med NHL-fortid ny cheftræner i Esbjerg

Efter en over 20 år lang aktiv karriere med næsten 1.500 kampe på højt niveau, heraf 171 kampe i NHL, har Pederson siden 2005 helliget sig trænergerningen, først fire år som assistenttræner i Bakersfield Condors i ECHL-ligaen i Nordamerika efterfulgt af en sæson i Europa og senest tre sæsoner som cheftræner i japanske Nikko Icebucks i Asia League.
“Vi har været inde i en længere proces for at finde en cheftræner, der passer ind i den profil, vi på forhånd havde defineret. Til at stå i spidsen for vores hold ønsker vi en ledertype, der står for underholdende og seværdig ishockey, individuel udvikling af spillerne, hårdt arbejde og sammenhold. Disse egenskaber er forenet i Mark Pederson, som vi har researchet grundigt på og entydigt fået positive tilbagemeldinger om fra spillere, trænere og tidligere arbejdsgivere,” siger bestyrelsesformand i Esbjerg Elite Ishockey A/S, Christian R. Christensen.
Han har besøgt canadieren i Calgary for at få førstehåndsindtryk af hans personlighed, og Mark Pederson er ansat på en foreløbig etårig kontrakt. Mark Pederson har, foruden en karriere som wing hos blandt andre Montreal Canadians, Philadelphia Flyers og San Jose Sharks i NHL Ligaen, høstet en stribe mesterskaber og All-Star-udtagelser i de underliggende ligaer - ofte med et pointgennemsnit på over et point pr. kamp. Han tilbragte også en række sæsoner i Europa, blandt andet fem sæsoner i den tyske DEL-liga med et mesterskab i Mannheim som højdepunktet.
“Som træner har jeg lagt vægt på først at lære alle facetter af jobbet, herunder psykologien, som assistenttræner, hvilket har været en god læreproces. Derefter har jeg samlet erfaringer i andre hockeykulturer, de seneste tre år i Japan. Jeg betragter dansk ishockey som et niveau op i forhold til Holland og Asien og glæder mig til udfordringen at være med fra starten i en helt ny klub. Jeg hører fra Christian, at der er stor spænding i omgivelserne omkring klubben,” siger Mark Pederson.