Fra Kolding Gymnasium til diamantminer i Sierra Leone
Jeppe Skærlund fra Viuf er netop hjemvendt efter en tur til Sierra Leone, hvor han sammen med 11 andre frivillige fra Operations Dagsværk har oplevet det vestafrikanske land på tæt hold
Besøg i diamantminer, aktiviteter med unge, afrikansk dans, farverige markeder, køreture i jeep på bumleveje - det er blot nogle af de mange ting, som Jeppe oplevede på turen til Sierra Leone de to sidste uger i juli.
”Rejsen har været en fed kombination af kampagnearbejde og det sociale med at være sammen med de andre frivillige. Alle har taget godt imod os og ville snakke, men samtidig er det vildt at se, landets smadrede infrastruktur, og hvor dårlige levevilkårene er. Det er virkelig to modsætninger sat overfor hinanden,” fortæller 20-årige Jeppe, der netop er gået ud af Kolding Gymnasium, hvor han også var aktiv i skolens Dagsværk-gruppe.
Resten af året skal han nu være fuldtidsfrivillig på Operation Dagsværk-kampagnen, der går ud på at oplyse og engagere de danske gymnasieelever.
Har oplevet virkeligheden
Dette års Dagsværk-projekt sker i samarbejde med udviklingsorganisationen IBIS, og formålet er at uddanne lokale unge i Sierra Leones diamantdistrikt, Kono, til såkaldte minewatchers.
Disse vil i samarbejde lokale organisationer, embedsmænd og landsbyhøvdinge blive rustet til at kræve deres retmæssige andel af diamantindustriens enorme overskud.
For trods landets rigdomme er landet et af verdens fattigste, og over halvdelen af befolkningen lever for under to dollar om dagen.
”Det har været super fedt at komme ned og opleve, hvordan projektet og forholdene er i virkeligheden. Jeg synes allerede fra start, at det var et godt projekt, men det er svært at vide, før man selv har set det. Jeg har nu fået bekræftet, at det er det. Det er mega vigtigt, at landet får bygget nogle strukturer op, så samfundet fungerer, og her er indtægterne fra mineindustrien en god mulighed. Vi har set eksempler på, at det godt kan fungere, og så kan man også mærke på de unge, at de virkelig gerne vil det her,” forklarer Jeppe, der har som medlem i Operation Dagsværks bestyrelse også har været med til at udvælge projektet.
Årets kampagne
Turen til Sierra Leone er således startskuddet på årets Operation Dagsværk-kampagne, og nu hvor de unge frivillige igen er tilbage i Danmark venter et stort arbejde.
Jeppe og hans venner fra Operation Dagsværk skal nemlig turnere rundt på landets gymnasier og fortælle om projektet, så gymnasieeleverne bliver motiverede til at hoppe i arbejdstøjet på Dagsværkdagen den 6. november.
”Jeg glæder mig til at komme hjem og arbejde på sekretariatet. Det bliver både spændende og hårdt at skulle formidle projektet og vores oplevelser, men jeg håber, at vi bliver taget godt imod rundt på gymnasierne,” siger Jeppe, der ser frem til det kommende arbejde, hvor alle oplevelserne fra turen til Sierra Leone skal i spil.