Esbjerg sigter mod topplacering i 2013

Det blev en sæson af de helt store for den vestjyske speedwayklub Esbjerg Motorsport, da de sidste år blev vindere af Dansk Metal Speedway League for første gang i 28 år. Den succesoplevelse må meget gerne gentage sig i 2013, men i første omgang er målet at lande en top-fire placering og dermed kvalificere sig til Dansk Metal Superfinalen, fortæller Esbjergs holdleder, Ib Pedersen.
"Målet er at komme i Dansk Metal Superfinalen. Vi føler, at vi har et rigtig godt hold. De andre skal stå tidligt op for at slå os,? siger Ib Pedersen.
I den kommende sæson bliver det den unge komet Mikkel B. Jensen, der som nyudnævnt holdkaptajn skal lede Esbjerg mod en gentagelse af sidste års triumf. Mikkel B. Jensen var en del af det danske landshold, som sidste år blev verdensmestre. Desuden blev han nummer tre ved verdensmesterskabet for kørere under 21 år.
"Mikkel B. Jensen er en stor inspirationskilde, og holdet er i god harmoni, når han er med. Man skal altid have en god holdmand som holdkaptajn, og derfor har jeg valgt ham," siger Ib Pedersen.

Grand Prix-kører på holdet

Esbjerg råder igen i år over den danske Grand Prix-stjerne Niels Kristian Iversen. Desværre for Esbjerg kan Iversen kun køre syv-otte løb for dem i år.
"Når Iversen ikke kan være med, kører vi med Patryk Dudek, som jeg forventer mig meget af, og ellers prøver vi at hente en anden Grand Prix-stjerne ind," lyder det fra Ib Pedersen, som også nærer store forventninger til holdets anden B-kører Rene Bach, som er skiftet fra Fjelsted.
"Jeg forventer mig en kanon sæson af Rene Bach. Han var rigtig god for to år siden, men brækkede så skinnebenet. Men mange kørere bliver bedre af at have haft en slem skade. Jeg er sikker på, at han får det bedre i Esbjerg og han er også flyttet til byen."

Hård kamp om placeringerne

Ifølge Esbjergs holdleder bliver det især Fjelsted og Holstebro, som Esbjerg skal kæmpe med om topplaceringerne i den kommende sæson.
"Fjelsted og Holstebro er vores farligste konkurrenter. Men det kommer an på, om de to hold kører social speedway eller seriøst. I Holstebro har de tidligere forsøgt at gøre alle glade, og det nytter ikke noget," siger Ib Pedersen, der hverken betragter to af de andre tidligere tophold Slangerup og Holsted som gode nok til den kommende sæson.
Netop Slangerup har ellers forstærket sig med en af de bærende kræfter fra Esbjergs guldhold fra sidste sæson, nemlig Leon Madsen. Et skifte, som Ib Pedersen er ked af.
"Det er en af mine største skuffelser i mine 25 år i speedwaysporten, at Leon Madsen forlod os. Jeg har hjulpet ham i over fire år og så vælger han at flytte for pengenes skyld. Jeg tror ikke, at han bliver lige så god som sidste år, for han skulle være blivet i de trygge omgivelser hos os," siger Ib Pedersen.
Esbjerg første løb den 24. april kl. 18.30 mod Grindsted er desværre blevet rykket til den 12. juni kl. 18.30, fordi den hårde vinter har medført, at Esbjerg ikke kan nå at få banen i sådan en stand, at der sikkerhedsmæssigt kan køres speedway allerede den 24. april. Derfor er Esbjergs første løb den 1. maj kl 18.30 mod Outrup.