Præstepar fejrer 20 års jubilæum
I september er det 20 år og et kirkecenter siden, at Søren og Bodil Viftrup kom til vejle for at stå i spidsen for Apostolsk Kirke
Landmåler, sygeplejerske, konsulent og plejehjemsleder. Der står mange andre ting end præst på CV'et hos 64-årige Søren Viftrup, der i september kan fejre 20 års jubilæum som præst i Apostolsk Kirke i Vejle.
I 1993 kom han sammen med sin kone Bodil og deres fire børn fra Nykøbing Mors til Vejle og blev præstepar i en menighed, som holdt til i Worsaaesgade i midten af byen. I begyndelsen var det som ulønnet præst, da kirken, som drives for indsamlede midler, ikke havde råd til løn. Fem år arbejdede han derfor ved siden af. Først som konsulent gennem sit eget firma, senere som forstander for plejehjemmet Marielund i Kolding.
“Jeg havde lovet menigheden, at når der var råd til at lønne mig, så ville jeg opgive plejehjem og lignende og hellige mig kirken. Det blev realiseret i midten af 1998,” fortæller Søren Viftrup.
Efterhånden var kirkens lokaler blevet for trange, og i 2006 stod Søren Viftrup i spidsen for køb, renovering og indretning af det 1300 kvadratmeter store kirkecenter på Vardevej 106.
“Det var en kæmpeudfordring og en ‘Gud-ting'. Det krævede en menighed, hvor alle hjalp til. Enten direkte eller ved at passe hjemmefronten, mens andre arbejdede, eller gennem bøn for projektet. Det blev til en kirkesal, der kan rumme 450 mennesker, med den bedst tænkelige akustik og med en skøn menighed, der både er bedende og ydende. Ved Guds nåde kom vi igennem og kom videre, og jeg glæder mig over, at vi har en kirke med mange aktive og fremtidsperspektiv. En fin udvikling i ungdomsgruppen, en ungdomsleder, to præste-trainees, en lovsangspræst og et kæmpetal af frivillige,” fortæller jubilaren.
Omsorgsarbejde
I kirkecenteret finder man ud over kirkens kontor også hovedkvarteret for AKO, ”Aktive Kristnes Omsorgsarbejde.” Det er en hjælpeorganisation, som Søren Viftrup tog initiativ til at starte i 1991, to år inden han kom til Vejle.
Aktiviteterne, der begyndte med hjælp til fattige i Rumænien, har taget fart og spredt sig til humanitære og kirkelige projekter i Moldavien, Ungarn, Sri Lanka og Nepal.
Alene til Rumænien er det blevet til 75 ture, og flere gange om året rejser Søren Viftrup ud for at tilse projekter og opmuntre de lokale samarbejdspartnere.