Det største i mit håndboldliv

"At vinde U19-VM er den største håndboldoplevelse i min karriere. VM-guldmedaljen skal i glas og ramme sammen med min landsholdstrøje."
SønderjyskE's 18-årige stregspiller Martin Kærgaard i slutningen af august til U19-VM i Ungarn, hvor han sammen med de øvrige spillere sikrede Danmark verdensmesterskabet.
"Det var helt fantastisk. Det var den første slutrunde, jeg har været med til. Jeg har spillet mange ungdomslandskampe, men på grund af skader er jeg altid blevet sorteret fra til selve slutrunden. Så det var en forløsning at komme med," fortæller Martin Kærgaard.
Martin Kærgaard fløj fra SønderjyskE's træningslejr i Ungarn til København for at møde med landsholdet, og dagen efter retur til Ungarn.
"Det er spændende at være med til en slutrunde. Det var noget helt nyt for mig, og jeg turde næsten ikke slappe af, mens jeg var afsted."
Turneringen bød på 10 kampe på to uger.
"Jeg er meget tilfreds med min egen præstation. Jeg blev mest brugt i forsvaret og fik ikke så meget spilletid i angrebet. Jeg vil jo gerne spille begge veje, men det vigtigste er jo, at jeg fik spilletid og var med til at gøre en forskel i kampene, også i finalen," siger Martin Kærgaard, der har lært meget af at være afsted med landsholdet.
"Vi havde ikke meget træningstid i Ungarn. Nogle gange nåede vi slet ikke at træne mellem kampene, og så er det en udfordring at få alle aftale på plads til kampene. Det kræver skarp kommunikation og fokus. Det har jeg helt sikkert lært noget af."
Næste landsholdsudfordring for Martin Kærgaard bliver U20 EM-kvalifikationen i decemeber.
Eventyret i Ungarn betød, at Martin Kærgaard gik glip af en stor del af sæsonforberedelserne.
"Det havde jeg talt med Morten om på forhånd, og jeg vidste, at når jeg kom tilbage skulle jeg starte med at fokusere på mit forsvarsspil og så må jeg blive spillet ind i angrebet senere. Det var rart, at der var en klar aftale, så jeg kunne tage til Ungarn uden usikkerhed om min rolle hos SønderjyskE," siger Martin Kærgaard.
Martin Kærgaard kom til SønderjyskE op til sidste sæson, og han føler selv, at der er sket en stor udviklig siden da.
"Jeg har fået en bedre fysisk og bedre spilforståelse, og jeg tror, at jeg får en bedre sæson. Jeg kommer nok mest til at spille forsvar. Selvfølgelig vil jeg også gerne have mere tid i angrebet, men SønderjyskE har jo to rigtig gode stregspillere i truppen, så jeg tager den spilletid, jeg kan få. Derudover får jeg heldigvis også masser af spilletid på 2. divisionsholdet," siger Martin Kærgaard, der går i 3.G på Business College Syd.