Esbjergs hovedstrøg får et nyt look

Spændingen var i allerhøjeste grad til at tage og føle på forleden, hvor vinderen af arkitektkonkurrencen om omdannelsen af Kongensgade blev offentliggjort i Rådhusets Atriumgård. Flere stod således og tørrede sig på panden inden afsløringen, men det må vist i virkeligheden tilskrives den næsten ulidelige varme, som præger den smukke Atriumgård, når solen står på.
Udløst blev spændingen i hvert fald, og det var et enigt dommerpanel, der pegede på det forslag som teamet med landskabsarkitekt Preben Skaarup i spidsen havde indleveret.
“Ingen er vist i tvivl om, at tiden er løbet fra den nuværende gågades indretning. Der er, bortset fra enkelte opdateringer som f.eks. nye lamper i 2006, ikke sket meget, siden gaden blev etableret i perioden 1979- 1983, og derfor glæder det mig, at vi nu kommer i gang med 1.etape af omdannelsen af Kongensgade. Jeg er overbevist om, at landskabsarkitekt Preben Skaarups flotte vinderforslag vil kunne give Kongensgade ekstra byliv, så vi ikke kun har en gågade, men også en borgergade, der inviterer til ophold og aktiviteter med de udfordringer et vestjysk klima nu engang giver,” lød det fra borgmester Johnny Søtrup, der samtidig roste samtlige fire indkomne forslag.

Gade som havbund

Men hvad er det så, vi kan forvente af den nye gågade, der skal omdannes for 10.080.000 kroner excl. moms under den 1. etape? Vi kan først og fremmest forvente os, at det bliver gennemført i 2014/2015, og at omdannelsen af Kongensgade i første omgang omfatter strækningen mellem Kirkegade og Smedegade.
Men dernæst kan vi glæde os til at se en gågade, hvor man forsøger at tage højde for den by, den er en del af. Det betyder, at gaden får en ganske særlig granitbelægning, som med mørke og lyse nuancer gerne skal give et optisk indtryk af, at det er en havbund.
Derudover vil man supplere gadens egetræer, så man dæmmer mere op for den genstridige vestenvind, og endelig vil man også gøre plads til flere aktiviteter af både planlagte og mere spontane slags.
“Det er noget, som vi har fået ud af vores midlertidige byforsøg sidste år. Det ser man klare aftegninger af i forslaget” siger chef for kommune- og byplan Erling Sonne og fortsætter:
“Jeg synes, at forslaget tager flot højde for den identitet og DNA, som Esbjerg har. De mange elementer inviterer ligeledes borgerne ud i gadens rum, og jeg tror, at der er valgt en omdannelse, som vil holde mange år frem. Det er et vinderforslag, jeg vil betegne som robust,” siger Erling Sonne.

Landskabet afgørende

Robust var ikke blandt de ord, som landskabsarkitekt Anne Wium Skaarup brugte, da hun præsenterede vinderforslaget for Kongensgade. Til gengæld sagde hun om firmaets tanker bag omdannelsen:
“Esbjerg har en særlig placering i forhold til havet, og det har vi taget højde for i vores forslag. Esbjerg er meget andet også. En energiby, en universitetsby og meget andet. Men vi har holdt fast i, at det essentielle er det landskab, der omkranser byen. Vadehavet, naturen, blæsten, vesterhavet, ja kort sagt det vestjyske klima.”
Borgmester Johnny Søtrup lyttede - sammen med resten af de fremmødte - interesseret til Anne Wium Skaarup. Efterfølgende sagde han:
”Vinderforslaget har en helt særlig belægning udformet som “havbund” og det, kombineret med de særlige lyseffekter i krydsene, er helt unikt. Det passer godt til Esbjergs identitet ved vandet,” synes jeg.