Elitesportens betydning kan ikke undervurderes

Elitesport “Hvis Esbjerg ikke var så rigt repræsenteret i elitesport, ville det være et hul i jorden. I hvert fald hvis man skal beskue byen gennem en 15-årig piges fedtede pubertetsbriller.” De - måske - lidt provokerende ord er sportsøkonom ved Copenhagen Business School Troels Troelsens. Og selv om man i første omgang nok ville be’ manden om liiige at stikke piben ind og droppe fordommene, så er hans pointe i bund og grund bare, at Esbjergs repræsentation indenfor elitesport, og især fodbold, ganske enkelt ikke kan undervurderes. “Det betyder kolossalt meget for Esbjerg, når der skal tiltrækkes arbejdskraft. Det gør det også for Aalborg, Kolding, Slagelse og lignende byer,” siger Troels Troelsen og forklarer, at pointen er, at der skal være mere for familien end blot det gode arbejde til manden, hvis den skal flytte. “Her kan eksempelvis tilstedeværelsen i Superligaen eller i damehåndbold gøre, at tommelfingeren ikke straks bliver vendt nedad. Det er ganske enkelt med til at styrke byens brand, at man er repræsenteret i topsport,” siger Troels Troelsen.

For mange hold

Troels Troelsen er slet ikke i tvivl om, at Esbjerg udenfor Esbjerg er kendt for sit fodboldhold. Øst for Bramming er det hverken Energimetropol eller fisk, byen er kendt for. Det er sport. Og i særdelshed fodbold. “Jeg vil mene, at 80-90 procent af Esbjergs medieomtale kommer ad den vej,” lyder det fra Troels Troelsen, som dog mener, at fire elitehold faktisk er for mange. “Man slås jo om de samme sponsorpenge, og det giver problemer, når 30 - 40 procent at klubbernes økonomi kommer fra sponsorkronerne. Man presser priserne ned og ødelægger det på den måde for hinanden,” lyder den sportøkonomiske vurdering, der heller ikke har den helt store fidus til alle fire elitehold. “Jeg er ked af at sige det, men det er fodbolden, der trækker. Derfor synes jeg også, det var klogt af EfB at skille sig af med ishockeyen,” siger Troels Troelsen og fortsætter: “At have to elitehold i samme koncern er ikke synderligt smart, for du kan nu engang kun have hjertet ét sted, Det er det samme råd, jeg har givet Århus, Aalborg og andre. I Aalborg trives ishockeyen nu, fordi man skilte sig af med det, og der var en mand, som brændte 100 procent for sporten, som overtog klubben. Historien viser jo med al tydelighed, at det andet ikke fungerer. Ta’ bare FC København og deres håndboldeventyr...” lyder det kontant.

Godt for erhvervslivet

Erhvervslivet får også ganske meget ud af Esbjerg repræsentation i elitesport. Og selv om både ishockeyen og håndbolden byder på VIP arrangementer, så er det - ifølge sportsøkonomen - igen fodbolden, der trækker. “Folk gider godt at mødes 22 gange om året til uformelle komsammener i VIP Loungen. Man vil gerne lige holde kontakten ved lige med de personer og forretningsforbindelser, man ikke lige taler med i dagligdagen. Og derfor tager man derhen, hvor man møder flest,” siger Troels Troelsen.