- Vi skal skabe håb hele vejen igennem systemet

MINISTER: - Jeg var blevet spurgt et par dage i forvejen, om jeg ”var klar og kunne tænke mig at blive minister”, og selvfølgelig sagde jeg ja – det har jo hele tiden været mit håb og mål – men jeg fik dog også sagt, at det ikke var ligegyldigt hvilken ministerpost jeg skulle have. Der er vist ingen, incl. mig selv, der f.eks. kunne forestille sig, at jeg blev Kulturminister, men det lå vist også rimelig klart i kortene, at det naturligvis skulle være et ministerium indenfor ”mit område”.
Men ellers vidste jeg intet før Helle (Thorning-Schmidt) kom til telefonen torsdag den 8. august kl. ca. 22.00, og spurgte om jeg kunne møde op næste formiddag kl. 09.45 på Slotsholmen, medbringende mit CV, i mørkt tøj og med slips?: Jeg skulle være Erhvervs- og Vækstminister.
- Det er ubeskriveligt hvilke tanker, der farer igennem hovedet på én i den situation, siger ”Køge-drengen” Henrik Sass Larsen i denne ”hyggesnak” mandag aften i Køge Medie Center, hvor han stolt er ankommet i sin ministerbil – en sølvmetal Audi A8 i den forlængede udgave, med alt tænkeligt udstyr, bl.a. TV, Telefon m.v.

En politiker der har svaret på spørgsmål

Henrik Sass Larsen mødte op på Slotsholmen som aftalt, der blev skålet i et enkelt glas champagne, så gik turen til Amalienborg, hvor Kronprinsparret tog imod.
Der var tid til en lille snak og håndtryk, så var der præsentation på slotspladsen, og så gik turen ellers til ministeriet på Slotsholmen. Her ventede det flotteste kontor man kan forestille sig, der var møde med Departementschefen, og så væltede det ellers ind med sagsmapper.
- Det var ganske overvældende, og fra at have været dømt helt ude, var man pludselig inde i varmen igen. Jeg vil lyve, hvis ikke jeg erkender, at jeg var ”proppet” med stolthed og en ikke ubetydelig glæde over, at det hele nu var overstået. Det var lykkedes at komme videre, og jeg kan ikke beskrive hvordan det føles, at jeg nu kunne vise alle de mennesker, der har støttet mig hele vejen igennem, at jeg havde ikke gjort noget forkert. At jeg nu har fået en ministerpost må være den ”ultimative frifindelse” – og det kan jeg da også mærke på alle de reaktioner jeg har fået, både nu, men også før udnævnelsen. Fra alle politiske hold har jeg fået støtte, i Fitness Centret, i svømmehallen, på gaderne i Køge – ja, næsten overalt hvor jeg har bevæget mig, og der er en stor glæde ved i dag, at kunne sige en stor tak for opbakningen.
Du er på rekord-tid kommet op på noget, der minder om en delt 3.plads blandt de populæreste politikere. Hvad tror du selv det skyldes?
- Det er selvfølgelig fordi jeg allerede har gjort en forskel, lyder det storgrinende fra Henrik Sass, som tydeligvis er lettet over ”den nye verden” han bevæger sig i.
- Nej, selvfølgelig skyldes det bl.a., jeg allerede har markeret mig på et par enkelte områder, men i det store og hele tror jeg faktisk, at det skyldes, at jeg har gjort noget, som mange politikere ikke har gjort før mig: Jeg har svaret på spørgsmål! Lige fra jeg ikke kunne sikkerhedsgodkendes til i dag, har jeg stort set svaret på alle de spørgsmål jeg har fået. Det tror jeg helt sikkert vækker tillid i befolkningen, siger han.

Politisk frihed men ingen fritid

Springet fra menigt folketingsmedlem til minister er stort, og det har Henrik Sass allerede fået at mærke.
- Det er da et fedt job, det er utroligt spændende, men også ekstremt hårdt. Tidlig morgen kommer chaufføren jo og henter mig i ministerbilen på Nørre Boulevard, og så er det bare om at følge den kalender, der nu engang er lagt for dagen. To gange om ugen drejer vi dog forbi Svømmeland i Køge. Det er smadder-hyggeligt. Det er stort set de samme mennesker vi møder der om morgenen. Der er tid til en hygge sludder, et par borgerlige ord med på vejen, og så skal man passe på hvilken bruser man tager. Jeg har én gang fået at vide – sådan humoristisk: ”Det er min bruser du har taget…! Så er vi på hjemmebane, uanset om man er minister eller ej, griner Henrik Sass, som ellers ikke har meget fritid mere - udover svømningen og lidt løbeture ind imellem.
- Der er så meget at læse, og folk forventer jo, at man kan det hele på fingerspidserne. I aften skal jeg f.eks. læse lidt lektier med min datter, men bagefter ved jeg også, at jeg har 140 tæt skrevne sider, jeg skal sætte mig ind i. I weekenden prøver jeg dog at få lidt fritid, og jeg elsker jo at bevæge mig rundt i Køge by sådan en lørdag formiddag, fortæller han.

Vi skal skabe håb hele vejen igennem

Henrik Sass er slet ikke i tvivl om, hvor det er, han vil sætte ind som minister.
- Vi skal skabe håb hos folk, og det gælder hele vejen igennem systemet. Førtidspensionisten, der ikke kan klare et ”full-time-job” skal have mulighed for at arbejde 5 timer om ugen, og få lidt mere i posen ud af det. Vi skal ikke tale mere om nedgang, men have en tro på, at i morgen bliver bedre, og at vi selv kan gøre noget. Tag nu fat – vi er de bedste – og alle kan bidrage med et eller andet til, at det hele bliver endnu bedre. Vi skal have mange flere i arbejde. Vi bliver over en kort årrække 50% flere mennesker i verden. Derfor skal vi bl.a. satse på landbruget, for vi skal alle have noget at spise. Indvandrerne skal vi have fat i. Tag nu chancen – lær dansk – så er der også arbejde. Danskerne leverer næste generation i bedre stand. Det må andre kulturer også lære her i landet. Industrien skal vi have sikret, så vi ikke mister arbejdspladser til udlandet, og så er jeg jo allerede i gang med at kigge på bankerne, Forbrugerrådet og skibsfarten. Vi skal også sikre vækstområderne, som f.eks. ”mode”, som jo er noget af det vi tjener mange penge på i Danmark. Så der er nok at tage fat på, og jeg er jo allerede i gang.

Hvorfor skal de unge udenfor byen?

Betyder det noget for Køge, at vi nu har fået en minister?
- Det håber jeg da. Alt hvad jeg kan påvirke i forholdet til Køge prøver jeg da på, indenfor rimelighedens grænser, og jeg tager altid udgangspunkt i Køge, når jeg er til møder. Det tror jeg er meget normalt. Andre tager også udgangspunkt i det område, de kommer fra.
Hvad mener du om den udvikling, der er på vej i Køge?
- Køge vil over de kommende år udvikle sig eksplosivt, og jeg vil ikke sige, at den indenfor en overskuelig årrække blive dobbelt så stor, men det er tæt på. Med sygehus, jernbane, erhvervsudviklingen, Køge Kyst o.s.v., o.s.v. har Køge alle muligheder, men man skal også indrette sig på, at på et tidspunkt vil alle bo her.
- Erhvervsmæssigt kommer der bl.a. videnarbejdspladser, men man skal sørge for at få hele kæden med. Det kan ikke gå for stærkt med at få bygget flere boliger, og der vil komme et pres på skoler, dagsinstitutioner m.v. Og så fatter jeg altså ikke – og det må du godt citere mig for, selvom jeg måske får lidt vrøvl i mit ”bagland” – at man placerer ”Campus” langt væk fra centrum. De unge mennesker skal da ikke smides ud på en mark. Ryk ”Campus” ind mod centrum, flyt banker, forsikringsselskaber og lignende ud, og butikker/restauranter/cafeer ind hvor bankerne er i dag. På den måde får man et livligere byliv. Det kræver dog også, at de utroligt høje lejepriser i Køge Centrum bliver reguleret ned, for ellers mister man for meget til nethandelen. Men det er de unge, der kan skabe det gode liv i byen, så det er vigtigt, at de kommer ind til den gamle by, og ikke bliver isoleret udenfor centrum, siger Henrik Sass Larsen.
Tror du, der kan skabes vækst nok i detailhandelen, når også Køge Kyst kommer?
- Selvfølgelig kan der det. Dels kommer der jo mange, mange flere mennesker til at bo i Køge, men man kan også gøre noget selv. Efter min mening må der gerne skabes meget mere liv i bymidten, også udenfor butikkernes åbningstider. Køge Centrum er der, hvor livet skal leves. Gode restauranter og cafeer, musik m.v., og bor man i centrum må man affinde sig med, at der er musik, også om aftenen. Det har der været helt fra ”gamle dage”. Og så skal Køge satse meget mere på turisterne, eksempelvis krydstogtgæsterne. Køge har så meget at tilbyde, at bl.a. kineserne vil ”falde i svime” over de hyggelige gamle gader og huse – og de ligger altså milliarder af kroner i København. Det er gæster, der står lige foran døren – de venter bare på at blive inviteret indenfor, så kom i gang Køge – I har kvaliteterne, I skal bare tro på det…
Og så kan vi jo håbe på, at Henrik Sass har taget en pæn stak invitationer med, for onsdag efter denne snak tog han på en uges ophold i Kina, hvor han som Erhvervs- og Vækstminister, bl.a. skal tale med kineserne om søfart (Danmark er verdens 4. største søfartsnation), om patentrettigheder og ikke mindst turisme.
Til det siger Henrik Sass:
- Kina vokser med 1/2 million mennesker om måneden, så vi skal have endnu flere af dem som turister til Danmark og gerne også til Køge…