Ny bane, ny bil, ny pokal

Rally Årets første løb for mekaniker Mads Christensen fra Lyndby blev kørt på Hungaroring, Ungarns Formel 1 bane nær Budapest. Den gode gamle røde sportsvogn er kørt i garage, og i denne sæson kører Mads for Team Sally fra Østjylland i en Renault Clio, 2,0 Sport, en lille hurtig racerbil med forhjulstræk og ca. 200 hk. Alle løbene er, igen i år, udelukkende langdistance, og løbet i Ungarn var et 12-timers race. I alt fire kørere skiftedes til at føre Clio'en hurtigt og samtidigt så skånsomt det nu en gang er muligt, gennem de tolv timers racerløb. Da både banen og bilen var ny for Mads, var det med stor spænding han satte sig ind i bilen til første træning, fredag formiddag i regnvejr. Clio'en har sekventielt gearskifte, bremseforstærker, servostyring og som sagt forhjulstræk, så der er ikke mange ligheder med den gamle røde Swift DB2, som Mads har kørt de sidste 3 år. Dog gælder det bare om at være hurtig og blive på asfalten, og efter en halv times tid i bilen, kunne Mads matche de tre andre køreres tider, på den regnvåde bane. Lørdagens løb startede kl. 8.00 på en kold og fugtig asfalt. Holdet havde kørt Clio'en frem til en position som nr. 2 i klassen, og midt i feltet på omkring 20 biler. Taktikken var at køre sikkert, spare på materiellet og undgå snurreture på den glatte asfalt. De to første stints blev kørt med regndæk på bilen, men efterhånden tørrede banen op og da Mads skulle i bilen, blev det på slicks. Team Sallys store erfaring med langdistanceløb og strategi omkring pitstop, blandet med førernes hurtige og stabile kørsel, gjorde at Clio'en lå forrest i klassen hele formiddagen. Godt 5 timer inde i løbet forsvandt 3-gearet og bilen måtte i pit. De fire mekanikere gik straks i gang med reparationen, og 30 minutter efter var Clio'en igen på banen, med en ny gearkasse. Der er nok et par værksteder der kan lære noget. Tilbage i løbet på en fjerdeplads i klassen, ændrede ikke ved strategien, sikker kørsel og bliv på asfalten - de andre kan jo også løbe ind i fejl og uheld. Med ca. 4 timer tilbage af løbet, kunne Team Sally overtage 3. pladsen, da det franske team fik motorproblemer, og måtte i pit flere gange. Der var stadig 3 omgange op til 2. pladsen, et team fra Schweitz, men en podieplads lurede forude. Da Team Sally og schweitzerne med godt halvanden time tilbage, kørte i pit samtidigt, valgte Team Sallys strateg at sende Mads i bilen uden at tanke eller skifte hjul, så de to Clio'er nu var på omgangshøjde. De to teams fulgtes pænt ad med næsten samme omgangstider indtil der manglede 35 minutter. Så havde schweitzerne slidt så meget på deres dæk, at de måtte pitte endnu en gang, og Mads lå nu på 2. pladsen, halvandet minut foran konkurrenten. Over radioen fik Mads nu besked på at spare på brændstoffet, da Teamet sprang tankningen over, for at spare tid. Det blev en spændende afslutning med ren økonomi-kørsel fra Mads' side, og samtidigt måtte han ikke tabe for meget tid til de jagtende schweitzere. Førstepladsen gik til et andet dansk team, der kørte alle 12 timer uden nogen store problemer. Med en flot andenplads viste Team Sally, at man aldrig skal give op i langdistancerace. "Forvent det uventede", som en vis Tom Kristensen siger. Teamet fra Schweitz var også glade for deres tredjeplads efter de 12 timers race. På podiet blev team Sallys kørere, Martin Gøtsche, Peter Obel, Andreas Schrøder og Mads Christensen behørigt fejret sammen med de øvrige teams. Næste løb er herhjemme på banen Padborg Park, lørdag den 4. maj, hvor første afdeling af Danish Endurance Championship køres, og Team Sally stiller efter planen op med to biler, og med Mads C. på plads bag rattet. Husk at man kan følge Mads Christensens sæson på hans hjemmeside, madsc-racing.dk.