Pokalbrag mod Skjern

Der venter publikum i Broager Sparekasse Skansen en nyklassiker i pokalturneringen tirsdag aften.
Det er nemlig fjerde år i træk, at SønderjyskE og Skjern Håndbold møder hinanden i den tidlige fase af turneringen. Det er højst usædvanligt, at to hold trækker hinanden på den måde.
"Vi har været ret uheldige i lodtrækningen i flere sæsoner nu. Vi havde da håbet at blive begunstiget i lodtrækningen, som f.eks. Skanderborg blev det i år. Uden at forklejne deres indsats, havde de en ret let lodtrækning frem til semifinalerne i Final Four. Sidste år tabte vi til Skjern i pokalturneringen men slog dem i ligaen. I år har vi tabt til Skjern i ligaen, så vi håber på en sejr i pokalen," siger SønderjyskE's træner Morten Henriksen.
Sønderjyske fik en mindre lussing på 20-33 af Skjern på udebane, mens de to holds opgør i Sønderborg blev en anderledes tæt affære, hvor Skjern vandt 33-30 efter en tæt kamp.
"Vi skal ikke forvente, at Skjern sparer på kræfterne af hensyn til slutspillet i ligaen. Skjern satser benhårdt på pokalturneringen. Omvendt er kampen på sin vis også mere vigtig end slutspillet for os, da vi har en større chance for at gå videre til næste fase. Vi har haft problemer i forsvaret mod Skjern, hvilket 66 mål mod os i to kampe viser. Men vi har hævet vores defensive niveau, og forsvaret bliver det afgørende i kampen," siger Morten Henriksen, der dog ikke er specielt glad for timingen i kampprogrammet.
"Det er lidt håbløst, at vi skal ud i så vigtig en pokalkamp samtidigt med at turneringen for alvor spidser til. Havde vi mødt et hold fra de lavere rækker, kunne vi have stillet med et par reserver på holdet. Omvendt er jeg glad for, at vi spiller på hjemmebane, så vi får hjælp af publikum," siger Morten Henriksen og fortsætter:
"Vi er inde i en fase, hvor der kun er svære kampe i slutspillet og nu også pokalturneringen. Det betyder også, at der ikke er nogen lette kampe at rejse sig på, hvis vi først kommer ind i en dårlig stime. Det lægger et mentalt pres på holdet. Derfor er det også vigtigt, at vi husker at nyde de her kampe. Vi er i slutspillet, og det er langt federe end alternativet: Seks nervepirrende kampe i nedrykningsspillet. Derfor bør vi også gå på banen mod Skjern med et vist overskud."