Braine - et smukt minde

I Braine i det nordøstlige Frankrig ligger en kirkegård, som stammer tilbage fra tiden omkring Første Verdenskrig. På kirkegården findes 79 gravsteder, hvor sønderjyske unge mænd hviler.
Unge mænd, som måtte udkæmpe Første Verdenskrig på tysk side. Ikke nødvendigvis fordi de ønskede det, men Sønderjylland var i perioden mellem 1864 og 1920 en del af det tyske rige. Derfor måtte sønderjyderne springe soldat for den tyske kejser. Det overlevede alle ikke. Faktisk faldt 5533 sønderjyder, hvoraf altså 79 er gravsat i Braine.
Kirkegåden blev officielt indviet i 1924 på et areal skænket af den franske stat, men forfaldt hen over årene. Mange har besøgt kirkegården hen over årene, måske specielt fra Sønderjylland, men tilsvarende skal der ikke herske tvivl om, at kirkegården efterhånden blev hårdt slidt af tidens tand. Det er der imidlertid lavet om på nu, for kirkegården er gennemrenoveret og blev genindviet den 15. juni. Genindviet af H K H Prins Joachim. En begivenhed, hvor der blev afsløret en bronzeplade med inskriptionen: "Hans Kongelige Højhed Prins Joachim af Danmark genindviede Den Sønderjyske Kirkegård i Braine den 15. juni 2013."
En forudsætning for såvel genindvielse og i særdeleshed renovering er naturligvis penge. Projektet har kostet omkring 1,4 millioner, og disse midler er rejst i et samarbejde mellem Kulturstyrelsen og Den Sønderjyske Fonds Mindelegat.
I forbindelse med renoveringen af kirkegården har der været fokus på at give kirkegården et dansk udsende, med for eksempel hvidkalkede mure. Samtidig har man også søgt at gøre området til en mindelund for samtlige faldne sønderjyder fra Første Verdenskrig. På kirkegården er der opsat ti tavler med navne og fødesogn for de sønderjyske mænd, hvis drømme brast i et splitsekund i vestfrontens skyttegrave.