Fra gas til kunst

Roskilde Gasværk har i år 150 års jubilæum. Det har fået Roskilde Museum og Roskilde Lokalhistoriske Arkiv til at sammensætte en udstilling om gasværkets historie. Udstillingen åbner lørdag 15. juni på Roskilde Gasværk, hvor jubilæet fejres fra kl. 11 til 18 med en stor jubilæumsfest.

Gasværkets historie

Roskilde Gasværk blev taget i brug 10. oktober 1863. Den sydlige del af den nuværende gasværksbygning blev opført som retorthus i 1894 i forbindelse med en udvidelse af værket. I retorthuset stod de store ovne, hvor man afgassede stenkul. Under afgasningen blev kullet omdannet til koks, der efterfølgende blev solgt. Salget af koks udgjorde en væsentlig del af værkets økonomi. Ved den næste store ombygning i 1930-31 blev bygningens karakteristiske tårn opført til at rumme en vandkøler. Ved samme lejlighed opførtes den nordlige del af gasværksbygningen som apparatbygning. På pladsen foran bygningen opførtes et nyt 22 meter højt retorthus og et koksknuserværk. Gasværksbygningens sydlige fløj, der tidligere havde fungeret som retorthus, indrettedes i stedet som renserum, hvor gassen blev renset.

Nedgang

Igennem 1950erne og 1960erne betød import af billig olie fra Mellemøsten, at efterspørgslen efter gas og koks faldt. I 1963 besluttede byrådet derfor at omstille gasværket fra kulgas til spaltegas, der fremstilledes af benzin. Eksplosionerne på gasværkerne i Valby og Aalborg i 1964 og 1966 forsinkede imidlertid ombygningen, og først i juli 1966 blev anlægget indviet. Mange af de gamle kulbygninger blev revet ned, og i 1968 indrettede man fjernvarmecentral hovedbygningen.

Kunsthus

I 1975 var der planer om at lukke gasværket, men protester fra forbrugerne betød, at man i stedet etablerede et nyt butangasanlæg i 1978. Gennem 1980erne faldt antallet af gaskunder dog støt, og i 1986 blev gasværket lukket. Lukningen medførte en større debat om bygningens fremtid. Nogle ville rive den ned, mens andre ville indrette aktivitetscenter for ældre. Man endte med at benytte gasværket som kunsthus, og i 1987 rykkede de første kunsthåndværkere ind i bygningen. Efter et langvarigt lobbyarbejde blev gasværksbygningen fredet i 1994. Året efter bevilgede Roskilde Kommune midler til oprensning af området og en gennemgribende renovering af bygningen. Denne blev gennemført fra 1996 til 2000.