Faldne soldater hædret med private midler
Forretningsmanden Laurids Jessen gav stor gave til soldaterkirkegården i Braine. Sprang til da der manglede 700.000 kroner
Den Sønderjyske Kirkegård i Braine er efter renovering nu genindviet. Ikke blot som en kirkegård for de på kirkegården hvilende 79 faldne sønderjyske soldater, men via tætskrevne glasplader bag monumentet på kirkegårdsmuren, er kirkegården nu efter indvielsen en slags mindelund.
Projektet kunne være kulsejlet på trods af finansieringsmodellen, hvis ikke der var kommet et telefonopkald til Haderslevs viceborgmester H P Gejl. I telefonen havde han forretningsmanden Laurids Jessen, som har dybe søndjyske rødder:
"I flyveren på vej hjem læser jeg pludselig i avisen, at beløbet til restaureringen af kirkegården på 1,4 millioner er trukket tilbage fra kulturministeriet." fortæller Laurids Jessen: "Daværende kulturminister Uffe Elbæk skønnede, at de fornødne penge ikke var nødvendige lige netop i Frankrig." Derfor var Laurids Jessen klar til at betale summen. H P Geil fortalte, at der stadig var forhandlinger, men at han som politiker gerne ville formidle kontakt . Kulturministeren var fra borgerlig side underlagt et voldsomt pres, så han revurderede og gav 700.000 tilbage til kirkegården for de døde sønderjyske soldater fra Første Verdenskrig.
Laurids Jessen var insisterende og sagde, at kunne pengene ikke komme andetstedsfra, så ville han donere dem. Han donerede resten.
"Jeg synes jo, at trække statspengene tilbage til andre formål fra kulturministerens side viser mangel på respekt for sønderjysk kultur, hvor 1. Verdenskrig også er en del. Ikke at ville understøtte sønderjyder i fremmed jord, er for mig uforståeligt. Jeg synes, der her er tale om manglende situationsfornemmelse, for Sønderjylland mistede en hel generation af unge mænd, som døde på fremmed mark," siger forretningsmanden.
Enden på det blev, at Laurids Jessen indbetalte pengene til jul sidste år, og så var et meget smukt projekt på plads.
Faktisk blev Laurids Jessen arrig over kulturministerens beslutning, men den vrede skal man nok være sønderjyde for at forstå. Læs mere om begiuvenheden i Braine i næste uges avis.