Er Aabenraa landets smukkeste købstad?

15 byer fra hele landet er indstillet til prisen som Danmarks Smukkeste Købstad. Det er Bygningskultur Danmark, der står bag konkurrencen, der har til formål at sætte fokus på de historiske bykerners kvaliteter. Alle danskere kan i perioden 6.-20. maj stemme på deres favorit blandt de 15 kandidater på www.bygningskultur.dk. På konkurrencesitet kan man også se 15 små film om de indstillede byer. Vinderen afsløres den 21. maj.
?Når det gælder Danmarks gamle købstæder, er der ikke et modsætningsforhold mellem bevaring og fremskridt, tværtimod. De historiske miljøer er flere steder dynamo for aktivitet og udvikling i samspil med moderne byudvikling og nybyggeri uden for centrum,? fortæller Birthe Iuel, Præsident for Bygningskultur Danmark. Hun fortsætter:
?I mange byer er man desværre også gået efter de kortsigtede gevinster og har ladet pengene bestemme, hvordan tingene skulle se ud. Kun en mindre del af de danske købstæder har bevaret de centrale middelalderbyrum forholdsvis intakte. Nogle har revet hele byforløb ned, særligt i 60'erne eller 70'erne, mens andre har revet enkelte centrale bygninger ned og erstattet dem med nyere bygninger, der ofte ikke er tilpasset de oprindelige historiske miljøer.?
Med kåringen af Danmarks Smukkeste Købstad vil Bygningskultur Danmark fremhæve nogle af de byer, der har set potentiale og værdi i at bevare de oprindelige middelaldermiljøer og har brugt disse miljøers kvaliteter til aktivt til at fremme både erhverv, turisme og bosætning.
Bygningskultur Danmark har i forbindelse med konkurrencen besøgt en række købstæder. Og en af de byer, der har formået at værne om en stor del af sin kulturarv er Aabenraa. De grundmurede gavlhuse med markante facadeudsmykninger, ikke mindst omkring hoveddøren, er i Aabenraa særligt velbevarede og indgår i en helhed, der bør betragtes som umistelig kulturarv. Nylige planer om affredning af en del af disse huse, har derfor skabt røre i byen.
Udover Aabenraa er kandidaterne til Danmarks Smukkeste Købstad Svaneke, Nysted, Præstø, Sorø, Kalundborg, Helsingør, Fredericia, Kerteminde, Faaborg, Ærøskøbing, Ebeltoft, Mariager, Ribe og Tønder.
I 2012 kårede Bygningskultur Danmark den smukkeste landsby i landet. Det blev Sønderho på Fanø, der vandt konkurrencen. Ca. 30.000 danskere deltog i afstemningen.