Borgmester 24 timer i døgnet

De fleste mennesker i Kolding ved hvem han er, eller har næsten med sikkerhed set ham tage et spadestik, klippe en snor eller trykke en hånd. Borgmester Jørn Pedersen er nemlig ofte ude og møde sine vælgere, han svarer dagligt på borgernes mails, og man skal stå tidligt op, hvis man skal læse hans første opdateringer på Facebook.
"Jeg har nok altid været sådan, at jeg svarer med det samme, når folk henvender sig. Det er både det, at være synlig, men også for at vise respekt for alle dem der skriver til mig. Det er nok bare en del af den virkelige Jørn", smiler han og tager en tår kaffe.
Det med at være tilgængelig for borgerne er noget som Jørn Pedersen, fra den dag det var ham der bestemte hvor slikskålene skulle stå på borgmesterkontoret, har efterlevet.
"Fra dag ét har dét, at få borgeren i centrum været det vigtigste for mig. Det er nok fordi, jeg kommer fra en baggrund i detailhandlen, hvor det er kunderne i butikken det handler om".

Valgkamp og vælgerne

Om få måneder går kampen om den magelige, sorte borgmesterstol for alvor i gang. Og Jørn Pedersen tror på, at valgkampen kommer til at handle om de nære ting. Det der betyder noget for den enkelte.
"Valgkampen kommer til at handle om arbejdspladser og om vækst. Og så kommer den også til at handle om vores børnepasning, vores uddannelse og vores ældrepleje. De borgernære ting kommer i centrum", lyder det fra manden, der er helt klar til at tage fire år mere med udsigt over Rådhuspladsen.
Men når der skal stemmes, så skal man sandsynligvis ikke stå i kø for at få lov til at sætte sit kryds. Stemmeprocenterne ved kommunalvalg er faldende, og en del af forklaringen er, i følge manden der stort set aldrig går på telefonsvareren, at der i dag er meget kort afstand fra politiker til borger.
"I dag er det jo utroligt nemt, at få fat i politikerne, det er bare at ringe eller skrive. Så jeg tror, at ubevidst, så ser man det måske ikke som så nødvendigt at stemme. Men de beslutninger vi tager, det er jo netop dem, der betyder noget i morgen, så jeg vil da absolut opfordre folk til at stemme", siger borgmesteren der ikke overraskende stemte på Venstre første gang han skulle sætte sit kryds.

Lydløs ferie

Jørn Pedersen skal til november forsøge at sikre sig endnu en periode som borgernes førstemand.
At være borgmester kræver opbakning hjemmefra, selvom der for det meste er konsensus omkring de mange timer han tilbringer væk fra hjemmet i Vester Nebel, så kan det godt blive for meget.
"Hvis jeg en sjælden gang er hjemme en aften, så slukker jeg telefonen klokken ni. Og hvis der så er et eller andet meget vigtigt, så har vi jo en fastnet telefon", smiler Jørn Pedersen og fortsætter.
"Det kan da selvfølgelig godt blive for meget for min kone, Ellen. Men jeg er lidt ligesom en langturschauffør. Det ville gå helt galt, hvis jeg pludselig skulle være hjemme hele tiden", siger han og forsikrer om, at når familien er på skitur eller den årlige campingtur til Kroatien, så er telefonen på lydløs.
"Så tjekker jeg den morgen og aften, men igen, det er sådan jeg er. Det kan jeg ikke lade være med".

Four more years

Jørn Pedersen har skrevet borgmester på visitkortet siden 2010, og han er klar til at hænge bormesterkæden om halsen igen efter kommunalvalget. Han er dog også opmærksom på, at den skal af, inden den begynder at veje for meget.
"To til tre perioder er nok for mig. Jeg kan godt forstå, at man kan blive fascineret af det, at være borgmester, men det vil være ødelæggende for byen, hvis man bare bliver en taburetklæber", funderer borgmesteren der også afslører, at han ikke bliver en af dem, der skifter den kommunale habit ud med den nationale.
"Jeg skal ikke i Folketinget, det er slet ikke mig. Jeg trives med, at gøre noget for dem der er omkring mig. Når jeg ikke skal være borgmester mere, så skal jeg ud og være vandbærer. Jeg skal tilbage til erhvervslivet, det kan både være at arbejde med udvikling af detailhandlen, men det kan også være i reklamebranchen. Men det skal jeg heldigvis først bekymre mig om om fire-otte år".

Motion og (fri)tid

Det er sjældent at borgmesterstolen bliver kold, men det sker dog indimellem, at Jørn Pedersen får tid til at dyrke sine fritidsinteresser.
Jagt, løb og en tur på cykel i skoven sammen med sine to drenge er at foretrække.
"Jeg har været ude på årets første tur på cykel, men efter min hjerteoperation kan jeg desværre ikke løbe som før. Jeg har fået en stiv hjertesæk der betyder, at hjertet ikke kan udvide sig så meget mere, så jeg bliver nemt forpustet. Det piner mig, at jeg må ned og gå flere gange for at få vejret", lyder det fra manden der tidligere har løbet flere marathons.
Jørn Pedersen bor i dag i Vester Nebel sammen med sin kone Ellen og deres to drenge Rasmus på 14 og Niels på 11 år. Hans kone arbejder i en bank og de to mødte hinanden for 17 år siden.
"Vi mødte hinanden på Crazy Daisy. Jeg bød hende på en drink, jeg tror det var en gin og æblemost som hun senere har fortalt mig, var så stærk, at hun ikke kunne drikke den. Men inden aftenen var omme, fik jeg hendes telefonnummer. I min brandert fik jeg det skrevet i hånden", griner han, mens han husker tilbage. "Dagen efter kunne telefonnummeret stadig tydes, og jeg kunne også huske hendes navn".

Eksamenstid

Om få måneder skal ikke bare Jørn Pedersen men alle de andre partiers kandidater til eksamen, og det er borgerne i Kolding der uddeler karakter. Og hvis den 45-årige Venstrespids ender med at få topkarakter, så har han allerede en liste med ting der skal gøres anderledes, i forhold til sidste eksamen.
"Jeg har lært, at det er nødvendigt at få klædt det ny byråd rigtigt på. Vi har ikke formået i høj nok udstrækning at være bestyrelse for den her by. Engang imellem ryger vi lige hurtigt nok i maskinrummet, og det gælder også mig selv", erkender Jørn Pedersen der afslutter interviewet en smule filosofisk.
"Jeg glæder mig til den dag, hvor vi er enige om at være stolte af den her by. Det har vi alt mulig grund til".