Nu er nedtællingen for alvor i gang

DGI Landsstævnet er bare små to måneder væk, og overalt i Esbjerg går planlægningsspurten snart ind i sin afsluttende fase. Med 23.500 aktive tilmeldt er målet nået. I sidste uge takkede dronningen ganske vist nej tak til invitationen om at være med, men som landsstævneleder Villy Grøn siger: Det er egentlig mest synd for hende, for så går hun glip af en god fest!
For det bliver et brag af en fest, når Esbjerg den første uge i juli bogstaveligt talt bliver sat på den anden ende lige fra Guldager i nord til Måde i syd.
Stævnet får sit epicenter i området omkring Blue Water Arena, men hele byen vil summe af liv og glade dage - det er i hvert fald forventningen hos Esbjerg Kommune, der som vært for det hele får masser af sidste øjebliksforberedelser at se til de kommende uger. Lige nu bryder stævneleder Villy Grøn og hans mange folk for eksempel hovederne for at finde svaret på, hvordan man lige får 900 kajakroere i vandet på Esbjerg Havn.
"Interessen har overrasket os ved nogle enkelte sportsgrene. Blandt andet kajak hvor tilmeldingerne har været en anelse flere end forventet. Det er en af de udfordringer, som vi lige nu forsøger at håndtere," siger Villy Grøn, der også kan berette om stor interesse for stævnets løb og fitnessdel.

Mere end gymnastik

DGIs Landsstævne er nemlig meget mere end "bare" gymnastik. Faktisk er kun godt halvdelen af de tilmeldte gymnaster. Resten kommer for at prøve kræfter med stævnets mange øvrige idrætsgrene lige fra de traditionelle som fodbold og håndbold over agility og riffelskydning til landevejscykling og beachvolley. Hele 1.200 aktive har meldt sig til beachvolley - en helt overvældende interesse, som i nogen tid gav alvorlige hovedbrud i landsstævnesekretariatet, der har hjemme i Nørregade.
"Med 1.200 tilmeldte har vi brug for 50 baner. I lang tid spurgte vi os selv: Hvor i alverden har vi plads til dem henne, og hvor skal pengene til dem komme fra," fortæller Villy Grøn om de mange overvejelser, der fik en brat ende, da Semco Maritime bogstaveligt talt meldte sig på banen med tilbuddet om at etablere Semco Maritime Beachpark langs Molevej på havnen. Herfra får de mange aktive og tilskuere fornem udsigt over vandet og ikke mindst 'De fire hvide mænd'. For at kunne etablere parken og de mange beachvolley baner skal der arbejdes med underlaget og fyldes op med sand - en halvdyr affære, som Semco Maritime altså sponsorere.
Det er endnu uvist om Beachparken består efter landsstævnet til glæde og gavn for Esbjergs borgere, men ifølge Villy Grøn er det da en overvejelse værd at bevare den sommeren over.
Volleybaner på stranden eller ej - der bliver alligevel masser af oplevelser at komme efter for Esbjerg Kommunes borgere. De heldige med billetter til Blue Water Arena får måske nok de mest storslåede oplevelser, men alle andre vil også kunne mærke landsstævnesuset. For eksempel på den håndfuld gymnastikgulve der stævnedagene igennem vil være opvisningspladser for gymnastikhold i Esbjergs centrum eller når 10.000 aktive torsdag den 4. juli vil gå optog gennem byen for at ende ved åbningsceremonien på Blue Water Arena.
Listen over potentielle oplevelser er lang. Det er faktisk - ganske rigtigt - synd for dronningen, at hun misser det.