Vind eller forsvind i afskedsparade på hjemmebane

Team Esbjerg har fortsat muligheden for at komme til at spille en rolle i slutspillet i Dame Håndbold Ligaen. Det kræver en sejr over FC Midtjylland i tirsdagens kamp i Blue Water Dokken.
"Der er kun én vej, og det er sejr. Hvis vi vinder, har vi muligheden for at komme til at spille en formentlig afgørende kamp i Randers 17. april om at komme i semifinalen. FC Midtjylland fik et gok forleden mod Team Tvis Holstebro i semifinalen i EHF Cup'en, og det bliver spændende at se, om det er et hold ved fuld styrke, som stiller op i Esbjerg, eller spillerne begynder at være slidte af et vanvittigt hårdt program," siger Team Esbjerg-cheftræner Lars Frederiksen.
Han refererer til, at FC Midtjylland i weekenden tabte 29-22 til Team Tvis på hjemmebane og i den kommende weekend spiller returkamp i EHF Cup'en i Holstebro. Slutspilskampen i Esbjerg har ikke den store betydning for midtjyderne, der formentlig skal have point mod Randers HK i slutspillets sidste kamp 20. april for at få fordelen af at vinde puljen.
"Disse omstændigheder kan betyde, at vi ikke skal op mod FC Midtjyllands bedste spillere i hele kampen, og jeg ser vores motivation som en klar fordel. Vi vil gøre alt for at vinde og synes selv, at vi spillede en god kamp i den første slutspilskamp i Ikast. Vi var bagud med blot et mål seks minutter før tid, men Sabine Englert tog modet fra os med en redningsprocent over 50, og vi endte med at tabe 28-23," siger Lars Frederiksen.
Team Esbjerg har trukket hårdt på de samme spillere i slutspillet og har haft problemer med at holde i 60 minutter. Flere temposkift skal være med til at øge holdbarheden, så spillerne denne gang også har kræfter, når kampen skal afgøres.
FC Midtjylland bliver til overflod også modstanderen i 7. runde af Landspokalturneringen, idet dagens lodtrækning gav morgendagens slutspilsmodstander hjemmebane i Ikast-Brande Arena 30. juni. Dermed kan det være sidste gang, en række af Team Esbjergs spillere optræder i Blue Water Dokken.
"Både chancen for at spille sig til en afgørende kamp mod Randers HK og udsigten til måske at skulle sige farvel til flere spillere på hjemmebanen kan forhåbentlig trække rigtig mange tilskuere til kampen mod FC Midtjylland. Vi har virkelig brug for, at folk kommer i hallen og giver en hånd med," siger Lars Frederiksen.
Angelica Wallén, der på grund af en fingerskade måtte se fredagens kamp i Landspokalturneringen fra sidelinjen, er fortsat ikke blevet sin skade kvit og er derfor yderst tvivlsom til opgøret mod FC Midtjylland.
Team Esbjerg – FC Midtjylland i slutspillets pulje 1 tirsdag den 9. april kl. 18.30 i Blue Water Dokken. Team Esbjergs trup:
Målmænd: Rikke Schmidt og Mia Nygaard Hansen
Venstre fløj: Jessica Helleberg
Højre fløj: Kelsi Fairbrother
Streg: Maja Bech Hansen og Rikke Krogsgaard
Bagspillere: Lotte Grigel, Gøril Snorroeggen, Nikoline Nielsen, Tove Seest, Line Thorius og Mie Kolding.