Det er en livsstil

Hornsherred Det er høsttid på Østergaard Frugtplantage. I et stabilt tempo arbejder plukkerne sig ned gennem rækkerne af æbletræer i plantagen, mens de klikker de modne frugter af stilkene og lander dem nænsomt i de store trækasser bag på den lille røde traktor - også kaldet plukketoget. Fra starten af august og til starten af oktober bliver der plukket æbler på livet løs på den familiedrevne virksomhed ved Dalby i Hornsherred. Østergaard Frugtplantage- og Mosteri producerer 2-300 tons frugt om året, hvor størstedelen går til æblemost, som sælges i det meste af landet. Men også selve frugten sælges i lokale butikker og supermarkeder. Næste sæson udvides plantagen med 2000 nye æbletræer. De er placeret således, at de kan beskæres ved hjælp af en maskine. Normalt tager det et sted mellem 80 og 90 timer at beskære en hektar æbletræer ved håndkraft. Med maskine nedbringes beskæringstiden til blot 20 timer pr. hektar. Og netop mentaliteten omkring hele tiden at skulle effektivisere og finde nye måder at gøre tingene på, er et levevilkår for familievirksomheden.

Fordi det er sjovt

“Vi gør det her, fordi vi synes, at det er sjovt. Det er jo fedt, når det hele begynder at blomstre. Og så gør det ikke så meget, at man nogle gange surmuler lidt over priserne på solbær,” siger 42-årige Christian Hemming Hansen - 3. generation af virksomheden - og fortsætter: “Det er en livsstil. Det er alle dage, hele året rundt. Ferie er ikke noget, man har. Det er noget, man tager. At arbejde 60-70 timer om ugen er ikke mærkeligt. Mine forældre er stadig med, jeg kunne ikke gøre det her uden dem, og vi arbejder altid. Også selvom det nogle gange hænger os langt ud af halsen,” siger han efterfulgt af et afvæbnende grin. Et af de nye tiltag har været indlevering af haveæbler. De seneste par år har folk kunnet indlevere deres haveæbler og få dem lavet til most. Sidste sæson oplevede frugtplantagen på én weekend at få indleveret 11,5 ton haveæbler. “Det er så også rekorden for en weekend. Men det er et tiltag, som er blevet taget rigtigt godt imod,” fortæller Christian, som er vokset op på Østergaard, men i dag bor med sin familie i Osted. “Det har været fedt at vokse op på Østergaard. Det var en meget fri opvækst, en god opvækst, hvor vi altid var i naturen. Det eneste tidspunkt, jeg ikke har opholdt mig i naturen er de ti år, hvor jeg havde mit eget tømrerfirma,” siger han, inden han går tilbage til arbejdet. Der er altid noget at lave, og i dag skal han lave most.