Øster Nykirke

36 centimeter. Det er forskellen på at ligge i top, sådan helt bogstaveligt, eller ligge nummer to på listen. Og Øster Nykirke ligger i top. Landets højest belligende kirke ligger i Vejle Kommune nær Kollemorten og Vonge. Et udsagn der ellers har været tvivl om, for Rutsker Kirke på Bornholm kalder sig nemlig også for landets højest beliggende kirke.
Men hjemmesiden bestigbjerge.dk satte sig for at finde det endelige svar, og det svar kunne Henrik Breuning-Madsen, der er professor
på Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning, give, for han har foretaget nye målinger. Og Øster Nykirke vinder med 36 centimeter.
Og det, at den er landets højest beliggende kirke - nærmere bestemt - 130,35 meter over havet, må jo så betyde, at kirken ved Kollemorten må være nærmest himlen. Her i Danmark i hvert fald.
“Ha ha, ja det kan man vel godt sige,” siger sognepræsten på stedet, Diana Elisa Rasmussen.
Der er over 2300 folkekirker i Danmark, så det er da specielt at være den højest beliggende, men ifølge Diana Elisa Rasmussen betyder det selvfølgelig ikke noget. Men så alligevel:
“Det er en god historie. En af mange gode historier, som Øster Nykirke kan byde på. Og gode historier skal man ikke undervurdere. De er med til at give stedet noget specielt,” siger hun.
Øster Nykirke er da også speciel. Den ligger vindblæst på en bakketop i et mennesketomt område, og sådan har det været siden 1100-tallet.
Der ligger en hellig kilde nær ved, der hedder Sct. Peders Kirke, og Øster Nykirke hedder oprindeligt Sct. Peders kirke. Igennem århundrede har den ligget lige ud til datidens motorvej, Hærvejen.
“Den har ligget her som et slags sømærke på landkortet, som de vejfarerne har kunne se på rigtigt lang afstand. Især fordi tårnet har været tolv meter højere end nu. Dengang var der hedelandskab her, og meget lidt skov, så man har kunne se langt. Det har været en kirke med en god økonomi. Man kan da også se, at præsterne har været præster her i mange år. Dog er der også en del præster, der har mistet livet undervejs, for det har også været et barsk område, hvor tyvebander har været på plyndrigstogt”, siger den unge kvinde, som har været præst i sognet et par år nu.
“Ja, det er heldigvis meget mere fredeligt nu. Og stadig et meget smuk sted, der i den grad er bevaringsværdig. Alle de historier, der følger med er i sig selv mindeværdige,” smiler hun.
Vidste du, at:
Prædikestolen i Øster Nykirke med sin strålende himmel er fra samme tid som altertavlen (1632) og lavet af den samme mand. Sagnet vil vide, at det var en mand fra Vonge, som var blind eller svagtseende. Det vil i så fald kunne forklare de ret ensartede og noget grove ansigtstræk.
På alterbordet står der to kraftige og kolossalt tunge lysestager. De er fra midten af 1600-tallet. Og ifølge sagnet er de skænket af en sømand, som var i havsnød. Han så dog i sin nød midt på havet tårnet på Øster Nykirke (trods at kirken ligger midt i landet) og brugte den som pejlemærke og kom i land.