‘Orange mama’ forlader teltet

Når et band kan samle 60.000 tilskuere til en koncert, hyldes de som guder, men folkene, der sikrer, at en sådan begivenhed kan lade sig gøre, hører man sjældent om. Elin Witschas Thomassen er et sådan menneske. Igennem de sidste 13 år har hun knoklet for at sikre, at musikken kunne flyde fra Orange Scene og nedover Festivalens gæster. Hun startede ud som medarbejderansvarlig, men igennem den seneste årrække har hun været leder for hele Orange. Nu har Elin Witschas Thomassen dog valgt, at 2014 bliver hendes sidste på den store scene. - Jeg er flyttet til Prag med min familie, så jeg har besluttet, at hvis jeg skal være i stand til både at udføre mit rigtige job og være der for min mand og datter, bliver jeg nødt til at holde op på Orange, fortæller hun og fortsætter: - Selvom jeg er utrolig stolt af, hvad der er sket med Orange, mens jeg har været der, tror jeg også, det er sundt, at der kan komme nye kræfter til.

Båret af magi

Styrke er ifølge Elin Witschas Thomassen en vigtig egenskab at besidde, når man skal styre Orange Scene. I hendes tid er antallet af frivillige steget fra 250 til 1.000 medarbejdere. Hun har ikke noget præcist bud på, hvor meget tid hun hvert år har brugt på Festivalen, men hun mener ikke, at 1.000 timer er helt ved siden af. Hvis man fordeler det ud, vil det sige, at hun har lagt lige under 20 timer i arbejdet med Orange Scene samtlige af kalenderens 52 uger. Tager man i betragtning, at alt arbejdet er frivilligt, kan det virke vildt, at Elin Witschas Thomassen har holdt fast i så mange år. Hun mener dog, at tjansen er fyldt med alle mulige andre goder, der gør op for sliddet. - Fællesskabet, man oplever med alle de andre frivillige, er noget helt særligt, og jeg har ladet mig fortæller, at jeg går under navnet ‘Orange mama’. - Desuden er det et magisk øjeblik, når et band går på, og der kommer et brøl af begejstring og forventningsglæde fra 60.000 publikummer, fortæller Elin Witschas Thomassen.

Tragisk ilddåb

Trods de gode historier startede Elin Witschas Thomassens tørn på Orange Scene ikke ud med fest og farver. Efter at have været tilknyttet Festivalen i 24 år som frivillig kom hun i 2000 over til Orange Scene. 2000 var det år, hvor ni mennesker blev mast ihjel under en koncert med bandet Pearl Jam. Selvom Elin Witschas Thomassen på det tidspunkt var medarbejderansvarlig og altså ikke direkte involveret i sikkerheden ved Orange, fortæller hun, at tragedien ramte alle på Festivalen meget hårdt. - Episoden fik mig da til at overveje, om jeg overhovedet havde lyst til at fortsætte på Orange, siger hun og fortsætter: - Men så gik det op for mig, at jeg hellere ville være med til at sikre, at en sådan ulykke ikke kunne ske igen.

En sluttet cirkel

Når Elin Witschas Thomassen holder op efter årets Festival, så er det et rent brud. Dermed er der ingen planer om, at hun skal spille nogen som helst rolle i Roskilde Festival 2015. Hun mener, at det er sundt for alle parter, hvis hun ikke står og lurer i kulissen, når de nye ansvarlige for Orange Scene skal i gang. Elin Witschas Thomassen føler, at det er et passende tidspunkt at stoppe på, og hun peger på, at Rolling Stones’ koncert også får hendes beslutning til at passer godt ind i et historisk perspektiv. Som de fleste nok ved, købte Roskilde Festival det oprindelige telt til Orange Scene af det engelske rockband tilbage i 70’erne. - På den vis, synes jeg, det føles som om en cirkel sluttes i år. - Men det er da vemodigt, og jeg vil ikke sige, at jeg aldrig vender tilbage til Roskilde Festivalen, for jeg skal jo ikke bo i Prag for evigt. hw@roskildeavis.dk