Skoleformand i en stormfuld tid

SKOLER: Folkeskolerne i Køge står midt i en tid med store omvæltninger. Efter sommerferien gennemføres folkeskolereformen, og samtidig arbejder et bredt byrådsflertal med lukning af tre af skolerne og markante ændringer på tre andre fra næste sommer, og især lukningsplanerne har medført protester i varierende omfang på de berørte skoler.
Det kom mest markant til udtryk lige før sommerferien, da Køge Rådhus nærmest var belejret af demonstrerende elever og forældre i forbindelse med byrådsmødet i juni på grund af planerne om at lukke skolerne i Lellinge, Højelse og Gørslev, og debatten raser i aviser og på de sociale medier.
Midt i stormen står Helle Poulsen, der er nyvalgt medlem af byrådet for Venstre og formand for byrådets skoleudvalg, og som derfor spiller en central rolle i omdannelsen af Køges skolevæsen. Det er en tidskrævende opgave, hvor man samtidig må lægge ryg til en god del kritik og utilfredshed fra dem, der har udsigt til at blive ramt af lukninger og ændringer, men samtidig er det også en oplagt mulighed til at rykke nogle ting og udvikle skoleområdet.
- Det er en stormfuld tid, og det er noget af en opgave, vi har i skoleudvalget, men det passer mig godt - jeg kan godt li', når der er noget at rive i. Vi kan være med til at udvikle og præge skolerne, og det var jo en del af grunden til, at jeg gik ind i politik, siger Helle Poulsen med et smil.
Hun lægger ikke skjul på, at hun lige som resten af byrådet er imponeret over det enorme arbejde, forældrene på flere skoler har lagt i at bevare deres skoler, siden offentliggørelsen af det politiske forlig på skoleområdet i maj, hvor planerne om lukning af skolerne i Gørslev, Lellinge og Højelse blev lagt frem.
- Det er ret overvældende men på den fede måde. Folk er meget konstruktive og kommer med spørgsmål og gode forslag til ændringer. Det er rart, og det viser, at vores demokrati virker. Jeg har fået meget få decideret negative henvendelser - de kan vel tælles på en hånd, fortæller hun om reaktionerne.

Forberedt på tæv

Hun er typen, der taler direkte ud af posen, og hun fortæller uden omsvøb, at hun var forberedt på lidt af hvert, da hun gik ind i lokalpolitik og endte i skoleudvalget.
- Når man er politiker, så følger der også bare nogle ting med - blandt andet at folk nogle gange synes, at man er en idiot. Børne- og skoleudvalgene er øretævernes holdeplads, så man skal være indstillet på at få nogle tæv, siger hun.
Og tævene er formentlig ikke blevet færre af, at Venstre blandt andet gik til valg på at ville bevare alle kommunens 16 folkeskoler - og fik et stærkt valg med 10 pladser i byrådet til følge. Alligevel står hun altså nu og skal forsvare et forlig, der lægger op til lukning af tre skoler.
- Det er en underlig situation at sidde i for en Venstrekvinde, der ikke har lyst til at lukke skoler. Som Venstrevælger må man sige "hold da op, der har Venstre godt nok givet sig". Men sådan er politik. Hvis man forventer at kunne gennemføre alt, man har talt om i valgkampen, så er man naiv, siger hun med henvisning til, at Venstre har givet sig i forhandlingerne.
Forslaget til en ny skolestruktur er i øvrigt i høring sommeren over, og den endelige afgørelse i sagen træffes først til efteråret.

Krævende byrådsarbejde

Til den tid har Helle Poulsen også sikret sig endnu mere tid til det krævende byrådsarbejde, hvilket har været tiltrængt for at kunne få hverdagen med job og familie til at hænge sammen.
- Det er kommet bag på mig, hvor meget tid byrådsarbejdet kræver. Det er langt mere, end jeg havde regnet med, og jeg har været nødt til at gå ned i tid på jobbet, fortæller skoleudvalgsformanden, der arbejder som lærer, og efter sommerferien går på halv tid på den skole, hvor hun er ansat.
Efter sommerferien venter ud over den nye skolestruktur også et fortsat fokus på udførelsen af folkeskolereformen, som blandt andet medfører flere undervisningstimer til eleverne. Det fulde indhold kan i øvrigt ses på den meget grundige gennemgang af konsekvenserne, som er lagt op på Køge Kommunes hjemmeside, www.koege.dk.
- Folk har gjort et kæmpe stykke arbejde ude på skolerne. Der er virkelig blevet knoklet, og jeg er sikker på, at det bliver rigtig godt. Mit indtryk er også, at de fleste ser frem til det med positive forventninger, siger hun om reformen, som i høj grad også skal bæres igennem lokalt på de enkelte skoler.
- Hver skolebestyrelse har muligheden for at præge, hvordan det bliver i praksis. Det er en god ting, for det er ikke sikkert, at de samme ting virker på én skole som på en anden, siger Helle Poulsen.