Bevar efterskolerne

Min ældste søn er lige startet i 10. klasse på en efterskole. Han har valgt ikke at fortsætte direkte i gymnasiet efter 9. klasse, og et efterskoleophold er i den forbindelse en god mulighed for at videreudvikle sine faglige og sociale kompetencer.
I den senere tid er der dog opstået en debat om, hvorvidt unge fortsat skal kunne vælge at tage 10. klasse – eksempelvis på en efterskole. Modstandere argumenterer for, at fagligt dygtige unge ikke har brug for 10. klasse, og at efterskolerne er en luksus, samfundet ikke har råd til.
Min holdning er helt klar; vi må og skal bevare de unges ret til at vælge 10. klasse. For selvom mange efterskoleelever ankommer med høje karakterer fra folkeskolen, kan faglighed ikke stå alene, hvis man skal gennemføre en ungdomsuddannelse.
Her er begreber som modenhed, sociale kompetencer og afklaring i forhold til evner og fremtidsønsker mindst lige så vigtige. Og det er netop nogle af de faktorer, efterskolerne bidrager med. Derfor er jeg overbevist om, at vores efterskoler af den grund er med til at mindske frafaldet på ungdomsuddannelserne.
Jeg er dybt uenig med kritikken, der går på, at vi som samfund ikke har råd til at beholde vores nuværende efterskolesystem. Tværtimod mener jeg, at vi ikke har råd til at lade være. For kritikerne glemmer bl.a., hvor mange arbejdspladser og hvor meget omsætning efterskolerne skaber i de – ofte små – bysamfund, de ligger i.
Alene i Sydvestjylland er der 868 efterskoleelever fordelt på ni efterskoler. Hvis hver elev bruger blot 100 kr. om ugen i den lokale brugs, løber det op i en meromsætning på omkring 3,4 millioner kroner om året. Samtidig er efterskolerne arbejdsplads for over 200 medarbejdere, hvor mange hver måned lægger penge – og betaler skat – i nærområdet.
Der er ingen tvivl om, at mange efterskoler må lukke, hvis unge fremover ikke må vælge at tage 10. klasse. Og der er lige så lidt tvivl om, at vores efterskoler i den grad bidrager til livet i de små bysamfund – og det endda samtidig med, at de klæder vores unge mennesker ordentligt på til at gennemføre de ungdomsuddannelser, vi som politikere har så stor fokus på.