Energien og spillet er til mere

De barske kendsgerninger er, at Esbjerg fB efter 10 spillerunder ligger næstsidst i Superligaen, og at tendensen til at præstere dårligt i efterårssæsonen fortsætter.
Cheftræner Niels Frederiksen føler dog på ingen måde, at han står i spidsen for et desillusioneret mandskab uden tro på, at udviklingen kan vende i de sidste syv kampe inden vinterpausen.
"Lad mig fastslå, at vi tager situationen i bunden alvorligt, vi er ikke tilfredse, og vi skal til at vinde nogle kampe. Men det er også fair at sige, at spillertruppen hvad angår energi og mentalitet ikke agerer som et bundhold, og at vi er inde i en opadgående kurve. Programmet i de seneste seks spillerunder har på ingen måde været kampe, hvor vi kan forvente fuld pointhøst, og vi graver os ikke ned i depression. Det er stadig det magre udbytte af de første fire ligakampe, der trækker lange spor, hvortil kommer den mentale blodtud i de sidste sekunder af Europa League-kampen mod Ruch Chórzow. Havde vi efter de første kampe haft de fire point flere i Superligaen, som vi spillemæssigt mente os berettiget til, havde vi ligget midt i rækken," siger Niels Frederiksen.
EfB har i de seneste seks spillerunder blandt andre mødt AaB, FC Midtjylland, Brøndby IF og FC København samt et Hobro-hold, der på kamptidspunktet lå nummer to i Superligaen. Niels Frederiksen betegner et pointudbytte på seks point i disse kampe som acceptabelt, om end ikke prangende. Nu forestår syv spillerunder inden jul med OB mandag den 20. oktober som den første kamp.
EfB tror på sit spillemæssige projekt, der går ud på at blive bedre i boldbesiddelse, så holdet taktisk har flere strenge at spille på end det hurtige omstillingsspil, der blev holdets varemærke i seneste sæson. Men det indebærer ikke, at tilgangen til træning og kampe er fastlåst.
"Vi bruger landskamppausen til at finjustere vores spil: Blive bedre til at skabe chancer, dygtigere både offensivt og defensivt i felterne og forbedre os i standardsituationer. Og når man skal gøre noget for et hold, der måske ikke har en sprudlende selvtillid, så er det at gøre det hele lidt mere simpelt. Lidt længere pasninger, mere spil i længderetningen og lidt flere omstillinger, som vi i perioder så i kampene mod Brøndby og FC København. Men vi er også afhængige af, hvad modstanderne gør. Når vi møder OB, som formentlig gerne vil give os bolden, skal vi så bare forære dem bolden? Nej, det skal vi ikke, men vi skal heller ikke spille naivt," siger Niels Frederiksen.
Hverken han eller holdet ønsker at spille mere primitiv fodbold. Men når selvtilliden til at udføre de svære detaljer i spillet ikke er 100 procent intakt, må man ty til lidt andre midler for at vinde de kampe, der skal til for at have overskud på den mentale konto og råd til at spille bedre fodbold.
Mange omstændigheder spiller ind, når et hold ikke præsterer som ønsket. EfB har i de seneste kampe kunnet fastholde en startopstilling, der bør kunne matche hovedparten af holdene i Superligaen. Men en række af de spillere, der står på spring til en plads på holdet, har været ukampdygtige i kortere eller længere perioder. Det gælder Jesper Rasmussen, Emil Lyng, Lasse Rise og senest Mick van Buren, der har problemer med en mavemuskel. Desuden er Mikkel Vestergaard og Mohammed Fellah først lige vendt tilbage fra skader. Manøvremulighederne har været hæmmet af, at udskiftningsspillerne har manglet de sidste procenter for at være i stand til at gøre en forskel, når de kom på banen.