Energy rækker ud efter stjernerne og går efter points i Gentofte

Fredag klokken 19.30 gæster Esbjerg Energy Gentofte, hvor Unibet Stars tager imod i Metal Ligaen. Esbjergenserne har spillet en enkelt testmatch i Gentofte, hvor nordsjællænderne tilbage i september lidt overraskende vandt 2-1. Og det har alle på og omkring Energy-holdet lært af, vurderer cheftræner Mark Pederson:
"Hvis nogen skulle have været i tvivl, blev det understreget i testkampen. Der er aldrig delt point ud på forhånd i denne turnering. Hvis man tager et hold som Gentofte, som i år er opgraderet til Metal Ligaen, så tog vi som hold måske tingene en smule for givet. Jeg tror, at andre hold også har måttet sande, at udfaldet af en kamp ikke er givet på forhånd. Så jeg mener, at det er indlysende, at alle kampe er vigtige, og at du til hver kamp må ”steppe op” og gøre dit bedste, forklarer den 46-årige canadier og fortsætter:
"Det er et godt hold, og mange af spillerne har spillet sammen i årevis. De kender hinanden og træner Morten Christensen kender dem. Og så har de tilføjet nogle udenlandske spillere og de har allerede imponeret mange. Så vi må være optimalt forberedte og gøre vort absolut bedste. Levere en god præstation, demonstrere en stærk attitude, yde en optimal indsats og udnytte mulighederne i kampen på bedste vis," understreger Mark Pederson.
Et hurtigt kig på statistikkerne afslører at den 27-årige finne Ossi Saarinen markerer sig stærkt hos Unibet Stars, efter at have spillet hele karrieren i finsk ishockey.
Den jævnaldrende landsmand Tuomas Muhonen, som har optrådt i polsk ishockey, har ligeledes været involveret i meget, men bedst kendt for Esbjerg er nok Anders Førster, der har spillet to sæsoner i byen. Endelig råder Gentofte over canadierne Jake Areshenko og Kyle Essery, samt svenske Niclas Edman.
Formand Christian Rølmer Christensen ser efter fire kampe med to sejre og to nederlag nuanceret på den foreløbige præstation:
"Kigger man på stillingen i ligaen, så ligger vi i bunden. Det kan vi ikke være tilfredse med, men omvendt er vi også nødt til at se på, hvem vi har spillet imod. Et point-udbytte på fem, efter en overtidssejr mod Frederikshavn og en sejr i ordinær spilletid over Rødovre er ikke nok. Men der er spillet fire runder, og vi skal ikke evaluere så tidligt. Jeg mener, vi skal kigge på stillingen, når der er spillet ni eller mere optimalt 18 kampe. Så har vi mødt alle hold både ude og hjemme. Der kan man bedre vurdere styrkeforholdet. Der skal vi være tilbage i toppen, og det tror vi fuldt og fast på," fastslår formanden.
Esbjerg Energy´s bruttomandskab:
Målmænd: Yutaka Fukufuji, Nicolaj Henriksen og Andreas Lauridsen.
Backs: Anders Krogsgaard, Rasmus Vad Christensen, Andreas Pedersen, Kasper Jensen, Jeppe Holmberg, Wade Bergman, Shinya Yanadori, Anders Koch.
Forwards: Scott Howes, Aaron Lee, Mark Derlago, Lasse Bang, Brady Leisenring, Sune Hjulmand, Søren Nielsen, Mikkel Ottesen, Esben Nielsen, Niklas Andersen, Andrew Clark, Mathias Sørensen, Henrik Clausen, Christian Wejse.
Skadede spillere: Michael Binderup.