EfB på jagt efter topformen i Tyrkiet

Esbjerg fB indleder med træningsstarten 13. januar fem intensive uger, hvor truppen fysisk, fodboldmæssigt og mentalt skal gøres klar til fra første kamp at forbedre positionen i Superligaen og lægge afstand til nedrykningspladserne.
“Vi har bragt os i en situation, hvor vi ikke kan bruge tid på at spille os klar, men skal på pointtavlen med det samme. Overskriften er overlevelse, og alle på og omkring holdet skal være bevidste om, at vi går en forårssæson i møde, hvor pointgennemsnittet skal hæves betragteligt i forhold til efteråret. Det arbejde begynder 13. januar,” siger cheftræner Niels Frederiksen.
EfB har både sportsligt og økonomisk nydt godt af at deltage i Europa League og indleder fodboldåret 2014 med at spille den første kamp i knockout-runden for de sidste 32 hold mod det italienske storhold, ACF Fiorentina, i Esbjerg 20. februar. Alle de positive effekter af europæisk fodbold vil imidlertid blive nulstillet, såfremt holdet ikke klarer forårssæsonens vigtigste mål: At sikre forbliven i Superligaen.
“Jeg tror på, at vi kan hæve vores pointsnit betragteligt, og deler foråret op i to faser: Først gælder det om at komme over og væk fra nedrykningsstregen, og derefter kan vi kigge fremad. Vi har hidtil lukket for mange mål ind, og vi skal først og fremmest være bedre defensivt, for vi har faktisk selv scoret det nødvendige antal mål, blot lidt ujævnt fordelt. Desuden skal vi fortsat blive bedre på bolden og have et forår, hvor vi kan spille på vores styrker,” siger Niels Frederiksen.

Træningslejr i Tyrkiet

De første ugers grundtræning vil blive afbrudt af en enkelt træningskamp i weekenden 25.-26. januar mod en endnu ikke uidentificeret modstander af god kvalitet.
Også på træningslejren i tyrkiske Belek i dagene 1.-10. februar er træningsmængden prioriteret over antallet af testkampe. Til gengæld venter FC Anji fra den russiske liga og FK Jablonec fra den bedste tjekkiske række i opholdets to kampe. Forberedelsernes fjerde testkamp er mod Silkeborg IF 15. februar. Europa League-kampen mod Fiorentina ligger fire dage før forårets ligapremiere på Blue Water Arena mod FC Nordsjælland.
“Kampen mod Fiorentina kommer ikke til at ændre meget på vores forberedeler, netop fordi den ligger så tæt på ligastarten. Det er en rigtig spændende opgave at se frem til, og forhåbentlig vil den give os et yderligere løft. Med al respekt for modstanderne i Superligaen kommer vi ikke til at møde hold i Superligaen, som er lige så dygtige, og kampen er virkelig en mulighed for at komme op i det høje gear inden forårets ligakampe,” siger Niels Frederiksen.
Han vurderer, at spillertruppen er klar over situationens alvor i Superligaen, og han forventer, at det vil afspejle sig i spillernes adfærd, både under træning og i måden at gøre sig klar til kampe på. Formentlig vil et par nye spillere være med til træningsstarten 13. januar kl. 10.00. EfB satser på netto at få tilført to-tre nye spillere til flere kæder i løbet af dette transfervindue.