Planlægningen lægger fra kaj

Hvis kæmpebegivenheden Tall Ship Races selv var et stort, imponerende skib kunne man med rette sige, at det nu for alvor lægger fra kaj for at bevæge sig ud på det levende hav.
Med kalenderens skiften fra 2013 til 2014 nærmer den 2. august sig nemlig for alvor i horisonten, og dermed går forberedelsen til det enorme arrangement snart ind i sin afgørende fase.
Tall Ship Races ventes at trække op mod 500.000 besøgende og 100 af verdens største og smukkeste skibe til Esbjerg i starten af august.
“Der er fuld knald på planlægningen. Vi kan godt mærke, at det er alvor nu, og det er altid spændende, når man kan fornemme det, at det rykker tættere på,” siger Villy Grøn, der er projekt koordinator på Tall Ship Races og en særdeles erfaren mand ud i planlægning af store begivenheder. Det var blandt andet ham, der i rollen som landsstævneleder, fik sidste års DGI Landsstævne til at klappe perfekt.
Og ved siden af netop den begivenhed er Tall Ship Races “blot” en betydelig mindre udfordring - i hvert fald logistisk.
“Der er slet ikke samme store logistik over det, som det var over Landsstævnet, da deltagerne jo bor på skibene. Antallet af frivillige bliver formentlig også “kun” et sted mellem 300 og 500,”siger Villy Grøn, der i sommer havde flere end 4.000 frivillige i gang under Landsstævnet.

Festparade gennem byen

Med Tall Ship Races godt syv måneder væk er cirka 40 skibe tilmeldt arrangementet. Forventningerne er, at omkring 100 vil lægge til kaj i Esbjerg i dagene den 2. til 5. august. Der forventes deltagelse af skibe og besætninger fra op mod 30 lande, så byen vil utvivlsomt summe af international stemning. En markant del vil være forbeholdt havnen, hvor skibene af naturlige årsager får hjemme under Tall Ship Races, men det forventes, at stemningen også vil brede sig til centrum af byen. Derfor opfordrer Esbjerg City også allerede nu byens forretninger til at overveje deres aktiviteter i forbindelse med arrangementet.
Opbakning er også hvad Villy Grøn og resten af holdet bag planlægningen af Tall Ship Races mærker.
“Alle bakker op om arrangementet og vil gerne en hel masse, men lige nu handler det faktisk mest om, at få at overblik over, hvad der muligt og så få tegnet en plan over, hvor tingene skal foregå,” siger Villy Grøn.
Flere ting ligger allerede helt fast. En af dem er, at der søndag den 3. august vil være en festlig besætningsparade med deltagelse af 1.500 besætningsmedlemmer, der med dans, udklædning og sang vil gøre paraden til en oplevelse for hele byen.
Det er tredje gang, at Esbjerg er vært ved Tall Ship Races. Sidste gang var tilbage i 2001, hvor begivenheden udviklede sig til lidt af en folkefest. Det er håbet, at det samme sker til august. Med masser af besøgende i byen, parade, smukke skibe og underholdning og aktiviteter på havnen for alle er kursen i hvert fald sat mod nogle festlige dage.


Officerer søges
Arrangørerne skal bruge godt 100 såkaldte forbindelsesofficerer til Tall Ship Race. Som officer skal man fungere som bindeled mellem skibet og byen. Arbejdet er ulønnet, men en stor oplevelse. Læs mere på www.tallshipsesbjerg.esbjergkommune.dk