Fornuftige Grand-Prix resultater

Lørdag og søndag blev der spillet badminton på højeste niveau i Esbjerg Badminton Center. De 22 bedste piger og de 28 bedste drenge under 19 år spillede således Grand Prix som optakt til DM i februar. Det var sidste chance for spillerne for at skrabe adgangsgivende point sammen til DM.
Esbjerg ESG stillede op med 6 spillere, Julie Christensen, Signe Rahbek, Thomas Jensen, Frederik Bannerholt, Morten Lilleøre og Erik Olsen.
Alle Esbjerg spillere spillede gode og tætte kampe, men ingen af dem klarede sig dog videre til semifinalerne, selv om det var ganske tæt på i flere omgange.
I Damedouble havde Julie Christensen og Signe Rahbek eksempelvis matchbold ved stillingen 23-22 i tredje sæt, men missede altså sejren. To ESG-spillere overraskede dog alt og alle, og måske også sig selv. Erik Olsen spillede tre hårde tre-sættere i de indledende kampe, hvorefter han i kvartfinalen mødte den meget stærkt spillende Patrick Bjerregaard fra Odense. Patrick endte som samlet vinder af Grand Prix stævnet.
"Det er en enormt stærk præstation af Erik, i sær når man tager i betragtning at Erik ikke rangerer ret højt på den danske rangliste, men det viser blot, at det vi har gang i træningshallen er noget af det rigtige," siger ESG-træner Stefan Ljutzkanov".
Også Morten Lilleøre var tæt på den helt store overraskelse. I de indledende kampe slog han den 2. seedede Mads Sørensen fra Lillerød og endte dermed i kvartfinalen, hvor han står med matchbold i 2. sæt.
"Desværre får Morten ikke lukket kampen på dette tidspunkt, og ender så med at tabe 3. sæt. Det var han helt knust over, men det skal han ikke være," siger Stefan Ljutzkanov og fortsætter:
"Han har ikke stået så ofte i tætte kampe på det her niveau, og det er det, der bliver afgørende. Morten skal bare tilbage i træningshallen og klø på igen."
Formand Jørn Gade glæder sig i øvrigt over, at de unge ESG'er viser godt niveau.
"Vi er jo desværre røget i nedrykningsspillet fra 2. division, så derfor er det dejligt, at vi kan se, at vores yngste seniorspillere viser, at de er klar til kamp. Det får vi brug for."